コンテンプト・オブ・コート 1-12

二十年前。

アンカレッジ。

夕方。

窓の外では雪が降っていた。

古い事務所の一室。

リサ・グリーンは机の上の書類をまとめていた。

まだ仕事を終える時間ではない。

だが、今日は違った。

何度も窓の外を見る。

電話が鳴る。

リサは受話器を取った。

「リサ・グリーンです」

短い会話だった。

「分かった」

受話器を置く。

リサは時計を見た。

そして、部屋の隅にいた少年を見る。

マイクは椅子に座り、本を読んでいた。

「マイク」

「なに？」

「今日はもう帰るわよ」

「まだ仕事あるんじゃないの？」

「いいの」

リサは机の引き出しを閉めた。

鍵をかける。

「どうしたの？」

「何でもない」

リサはマイクのところまで歩いた。

少年の肩に手を置く。

「帰るわよ」

二人は事務所を出た。

廊下を歩く。

階段を下りる。

リサは何度も後ろを確認した。

マイクが気づく。

「お母さん、どうしたの？」

「何でもないって言ったでしょ」

「誰かいるの？」

「いないわ」

建物の外へ出る。

雪が道路に積もっていた。

リサはマイクの手を握った。

普段より強かった。

「痛いよ」

「ごめん」

リサは手を緩めた。

二人は歩き出した。

しばらくして、リサが立ち止まった。

「マイク」

「なに？」

「よく聞いて」

リサの顔を見て、マイクは黙った。

「この町に戻ってきてはダメ」

「どうして？」

「理由は今は言えない」

「どうして戻っちゃダメなの？」

「約束して」

マイクは母親を見上げた。

「うん」

「アンカレッジには、もう戻ってこない」

「分かった」

リサはマイクの目を見た。

「もう一つ」

「なに？」

「アンカレッジの人は誰も信じないで」

マイクは意味が分からなかった。

「学校の先生も？」

「全員じゃない」

「じゃあ誰？」

リサは答えなかった。

「大人になれば分かる」

「お母さんも？」

その言葉に、リサの表情が一瞬止まった。

「私は別よ」

「どうして？」

「あなたのお母さんだから」

リサはしゃがんだ。

マイクと目線を合わせる。

「いい？」

「うん」

「どんな人に何を言われても、自分で確かめるの」

「分かった」

「誰かが私のことを悪く言っても、すぐに信じないで」

「うん」

「そして、ここには戻ってこない」

「約束する」

リサはマイクの頭を撫でた。

「いい子ね」

二人は再び歩き出した。

交差点を渡る。

その向こうに、黒い車が停まっていた。

リサは一瞬だけ車を見る。

足を止める。

黒い車は動かなかった。

「お母さん？」

「行きましょう」

リサはマイクの手を引いた。

歩く速度が上がる。

「早く」

「どうしたの？」

「いいから」

マイクは母親についていった。

黒い車の横を通り過ぎる。

その瞬間、車内で誰かが動いた。

リサは振り返らなかった。

マイクだけが振り返る。

後部座席の窓は黒く、誰が乗っているのか分からない。

「見るな」

リサが言った。

「どうして？」

「前を向いて」

マイクは前を向いた。

リサは手を強く握った。

その手は冷たかった。

二人は雪の中を歩いていった。

マイクはまだ知らなかった。

母親がなぜ、この町を恐れているのか。

なぜ、アンカレッジの人間を信じるなと言ったのか。

そして、その言葉が自分の人生に残ることも。

二十年後。

マイクは再びアンカレッジに戻ってきた。