米フロリダ州、今年18人目の死刑執行へ、年間最多記録に迫る、ベトナム戦争帰還兵の77歳男性

リーブス死刑囚は1986年9月、インディアンリバー郡の保安官代理を射殺した罪で死刑判決を受けた。

米南部フロリダ州がウィリアム・リーブス（William Reaves）死刑囚の死刑を執行する。実施されれば、同州で今年18人目の死刑執行となり、年間最多記録の更新に近づく。共和党のデサンティス（Ron DeSantis）州知事は死刑制度を積極的に運用しており、任期を終える2027年1月までに、長年待たされてきた被害者遺族に正義をもたらす姿勢を示している。

リーブス死刑囚は1986年9月、インディアンリバー郡の保安官代理を射殺した罪で死刑判決を受けた。代理はコンビニエンスストアからの通報を受け、現場に駆け付けた。裁判記録によると、代理はリーブス死刑囚と話していた際、死刑囚のズボンから銃が落ち、奪い合いになった。リーブス死刑囚が銃を取り戻した後、逃げようとした代理に4発発砲、搬送先で死亡した。

リーブス死刑囚は事件の約1年後に有罪判決を受け、死刑を言い渡された。しかし、検察官の利益相反が問題となり、高裁が判決を破棄して再審を命じた。1992年の再審でも有罪となり、再び死刑判決を受けた。

一方、弁護側は死刑執行の方法と、裁判で十分に考慮されなかった事情を問題視していた。リーブス死刑囚はベトナム戦争に従軍した元陸軍兵士で、退役軍人省から心的外傷後ストレス障害（PTSD）による100％の障害認定を受けていた。弁護側は、量刑を勧告した陪審員にこの情報が伝えられていなかったと主張。執行の中止を求め、軍の各部門に所属する退役軍人100人以上がデサンティス氏に書簡を送った。

フロリダ州の死刑執行は、鎮静剤、筋弛緩剤、心臓を停止させる薬剤を用いた3種類の薬物注射で行われる。弁護側はこの手法の合憲性にも異議を唱えたが、最高裁は同様の主張を過去にも退けている。

同州は2025年、年間19人という州史上最多の死刑を執行した。今年も11月5日に別の死刑囚の執行が予定されており、計画通りに進めば前年の記録に並ぶ。米国全体では2025年に47人が市警に処され、今年は10月時点で31人となっている。フロリダ州だけでその半数以上を占め、全米でも突出した執行ペースとなっている。