コンテンプト・オブ・コート 8-2

マイクの事務所。

窓の外では車が行き交っていた。机の上にはカーターが残した資料が積まれ、壁際の棚には事件関係のファイルが並んでいる。

ローリーは自分の机に座り、封筒から一枚の書面を取り出した。差出人は州の弁護士資格を管理する機関だった。彼女は記載された内容をもう一度確認した。

マイクが書類から顔を上げた。

「何かあったのか？」

「業務停止処分が解けたと連絡があったの」

ローリーは書面を机に置いた。

「正式な通知よ。これで、弁護士として仕事に戻れる」

マイクは書面を手に取り、内容に目を通した。

「良かったな」

彼は書類を戻した。

「これで弁護士として闘える」

ローリーは小さくうなずいた。

ニューヨークで裁判官を突き飛ばし、業務停止処分を受けた。アンカレッジに戻ってからも、彼女は法廷に立てないまま調査を続けてきた。カーターの事件ではマイクと行動をともにし、証拠を集め、捏造された事実を明らかにするために動いた。

ようやく、弁護士として仕事ができる。

ローリーは通知書を封筒に戻した。

「父には、まだ話していないことがある」

マイクは彼女を見た。

「マリベルのことか？」

「ええ」

ローリーは椅子の背にもたれた。

「父は、あの人が私の処分解除に力を貸したと思っているかも。実際、そのとおりではあるけれど……」

「君は、マリベルが何をしてきたか知っている」

「母の失踪にも関わっている。リサの事件にも。私を助けてくれた人が、母を奪った側にいた。そんなこと、父にどう説明すればいいの？」

マイクはすぐには答えなかった。

トーマスにとって、マリベルは娘を支えてくれた恩人だった。ローリーが復帰できたことを知れば、彼女に感謝するだろう。そこへ、マリベルが母親の失踪に関与しているという話を持ち出せば、簡単には受け入れられないはずだ。

「まだ話せないのか」

「話したいとは思っている。でも、父がどう受け止めるか分からない」

「いずれ知ることになる」

マイクは机の上の資料を揃えた。

「急いで話す必要はない。その時が来れば、理解してくれる」

「そう簡単にいくかしら」

「君の父親だ。君が何を考えているのか、いつか分かる」

ローリーはマイクを見た。彼は慰めるような言葉を重ねることも、無理に話すよう促すこともしなかった。

「あなたは、私が父に話すべきだと思う？」

「話すかどうかは君が決めればいい。ただ、隠し続けることにも限界はある」

ローリーは封筒を引き出しにしまった。

「分かってる」

彼女は立ち上がり、机の上に広げていた資料をまとめた。

「まずは仕事に戻らないとね」

「そうだな。弁護士が二人になったんだ。仕事を増やしても問題ないだろう」

「あなたの仕事まで増やすつもりはないわ」

「もう十分増えている」

マイクは書類に目を戻した。

ローリーはわずかに笑い、自分の机に向かった。業務停止処分は解除された。これからは、弁護士として法廷に立つことができる。

だが、母親の失踪も、マリベルの犯罪も、まだ何一つ決着していない。

ローリーは椅子に座り、ノートを開いた。

今度は、自分の名前で闘う番だった。