コンテンプト・オブ・コート 5-13

アンカレッジ連邦地方裁判所。

市長殺害事件、第4回公判。

法廷には、多くの傍聴人と報道関係者が集まっていた。

被告人席にはカーターが座っている。

弁護人席にはマイク。ローリーは傍聴席の後方に座り、法廷の様子を見守っていた。

マイクは机の上に資料を並べた。

カーターが小声で話しかける。

「おい」

マイクが顔を向ける。

「何だ？」

カーターは傍聴席を見ていた。

「あのブローカー、傍聴席に座ってるぞ」

マイクはカーターの視線を追った。

傍聴席の中央付近に、一人の男が座っていた。

地味な服装で、周囲の人間と目を合わせようとしない。膝の上に両手を置き、落ち着かない様子で法廷の前方を見ている。

ブローカーだった。

マイクはブローカーを確認すると、資料に目を戻した。

「知ってる。検察側の証人だ」

カーターは表情を変えずに尋ねた。

「どうなってる？」

カーターは再び傍聴席を見た。

「あいつは市長殺害に関わっているんだろ」

「分かってる」

「なのに、検察側の証人だと？」

カーターは納得できない様子だった。

「何を証言するつもりなんだ？」

「それを聞くために、ここにいる」

マイクは淡々と答えた。

カーターは口を閉じた。

傍聴席のブローカーは、周囲を気にしながら何度も時計を確認している。

まるで、早くこの場から立ち去りたいとでもいうようだった。

マイクはその様子を観察していた。

「コールに不利なことを話すと思うか？」

カーターが小声で尋ねる。

「さあな」

「お前が証言させると言ったんだろう」

「証言するかどうかは、あいつ次第だ」

カーターは眉をひそめた。

「ずいぶん無責任だな」

「俺は弁護士だ。未来を保証する仕事じゃない」

カーターは鼻で笑った。

「よく言う」

マイクは返事をせず、資料を開いた。

傍聴席の後方では、ローリーが二人の様子を見ていた。

ローリーはブローカーに目を向ける。

なぜ、検察側の証人として出廷することになったのか。

コールとの関係を、どこまで話すつもりなのか。

まだ何も分からない。

やがて、法廷の扉が開いた。

「全員、起立してください」

係員の声が響く。

マリベルが入廷した。

傍聴人たちが一斉に立ち上がる。

マリベルは裁判官席に着き、手元の書類を確認した。

「着席してください」

マリベルは法廷内を見渡した。

「それでは、市長殺害事件の第4回公判を始めます」

検察側の席では、エルマ・アトキンソンが資料を整えていた。

その隣にはラングドン検事が座っている。

マリベルが告げた。

「本日の審理について、検察側から説明を」

エルマが立ち上がった。

「はい、裁判長。本日は証人を呼んでいます」

マリベルが頷く。

「分かりました」

エルマは一礼し、席に戻った。

マイクは傍聴席のブローカーを見た。

カーターが呟く。

「……本当に、あいつが話すのか？」

マイクは前を向いたまま答えた。

「それを確かめるのが、今日の仕事だ」

法廷内が静まり返る。

マイクは資料を閉じ、静かに息を吐いた。

ブローカーが何を語るのか。

その証言が、裁判の流れを変えることになるのか。

まだ、誰にも分からなかった。