コンテンプト・オブ・コート 5-15

アンカレッジ連邦地方裁判所。

第4回公判。

法廷には多くの傍聴人が集まっていた。記者席では、新聞記者たちが手元の資料を確認している。

被告人席にはカーター。弁護人席にはマイクが座っている。

マリベルが書類を閉じた。

「それでは、証人に対する尋問を続けます」

エルマ・アトキンソンは席につき、証人席の男を見た。

ブローカーは落ち着かない様子で、法廷内を見回している。

マリベルがマイクに視線を向けた。

「弁護人、質問をどうぞ」

マイクはゆっくり立ち上がった。

「はい」

証人席へ向かって歩く。

ブローカーはマイクを見た。

マイクは正面で足を止め、静かに尋ねた。

「市長を殺害した殺し屋をご存じですか？」

ブローカーは一瞬、目を動かした。

「知りません」

「本当に？」

「はい」

マイクはブローカーの顔を見つめた。

「そうですか……」

短い沈黙。

マイクは手元の資料を確認する。

「では、殺し屋に市長を殺害するよう依頼しましたか？」

ブローカーは首を横に振った。

「いいえ」

マイクはすぐには質問しなかった。

法廷内に静けさが広がる。

傍聴席では、コールの部下が腕を組んで座っていた。

マイクはブローカーから視線を外し、傍聴席の方へ目を向けた。

まるで、誰かに聞かせるように話し始める。

「……質問を間違えました」

エルマが眉をひそめた。

マイクはブローカーへ向き直った。

「証人。あなたはブローカーですね？」

「……はい」

「人と人を仲介し、依頼を取り次ぐ仕事をしている」

「……そうです」

マイクは小さく頷いた。

「では、もう一度聞きます」

一歩、ブローカーに近づく。

「誰かに頼まれて、殺し屋を仲介しましたか？」

ブローカーの表情がわずかに強張った。

「……」

「証人？」

「私は……」

ブローカーは言葉を止めた。

マイクは黙って答えを待った。

そのとき、エルマが立ち上がった。

「裁判長、異議があります」

マリベルが顔を上げる。

「理由は？」

エルマはマイクを見た。

「弁護人は、殺し屋と主張する男性が死亡した現場にいました」

法廷内がざわつく。

エルマは続ける。

「その男性が実行犯だったという確かな証拠もないまま、証人に根拠のない質問を繰り返し、裁判を遅らせています」

マイクはエルマを見た。

「根拠がないかどうかは、証人の答えを聞いてから判断すべきでしょう」

「あなたの推測だけで、証人を犯罪に関与したかのように扱うべきではありません」

「私は質問しているだけです」

「その質問自体に問題があると言っているんです」

二人の視線がぶつかる。

マリベルが指で机を叩いた。

「静粛に」

法廷内が静まる。

マリベルはマイクを見た。

「ハンター弁護士」

「はい」

「弁護人は必要な質問のみを。根拠のない推測を繰り返すことは認めません」

「承知しました」

マイクは頭を下げ、ブローカーに尋ねる。

「証人。私の質問に、まだ答えていませんね」

エルマが再び口を開こうとした。

「裁判長――」

「検察側も、発言は順番に」

マリベルが制した。

エルマは口を閉じた。

マイクはブローカーへ視線を戻した。

「あなたは、誰かから依頼を受けて殺し屋を仲介したのですか？」

ブローカーは唇を結んだ。

法廷内の視線が、一斉にブローカーに集まる。

ブローカーは傍聴席に目を向け、マイクを見た。

「……答えられません」

マイクは表情を変えなかった。

「答えられない理由があるのですか？」

ブローカーは何も言わなかった。

マイクはしばらくブローカーを見つめた。

やがて、ゆっくりと一歩下がる。

「分かりました」

それ以上は追及しなかった。

だが、マイクの視線はブローカーから離れなかった。

傍聴席の後方で、ローリーが身を乗り出す。

ブローカーの様子がおかしい。

質問を受けるたびに、誰かの顔色をうかがっている。

ローリーは傍聴席を見渡したが、ブローカーが何を気にしているかは分からなかった。

マイクは弁護人席へ戻った。

カーターが小声で尋ねる。

「何を考えている？」

マイクは前を向いたまま答えた。

「もう少しだ」

「何が？」

マイクは答えなかった。