コンテンプト・オブ・コート 5-12

アンカレッジ刑務所。

面会室。

金属製の机を挟み、マイクとローリーはカーター刑事と向かい合っていた。

カーターは椅子に深く腰掛け、腕を組んでいる。

マイクが口を開いた。

「次の公判で、ブローカーが証言する可能性がある」

カーターは鼻で笑った。

「コールに不利な証言をするはずがない」

「どうしてそう思うの？」

ローリーが尋ねた。

「金を受け取って実行犯を紹介したんだろう。そんな男が、今さら自分の首を絞めるような真似をするか？」

「自分の罪を軽くするために、知っていることを話すかもしれない」

「甘いな」

カーターは首を振った。

「あいつらは、そんな人間じゃない」

マイクは黙ってカーターを見ていた。

「なら、話させればいい」

ローリーが言った。

カーターがローリーを見る。

「どうやって？」

「言わせないと」

ローリーは鞄から一枚の写真を取り出した。

ブローカーの顔が写っている。

写真をカーターの前に置いた。

「見覚えは？」

カーターは写真を手に取った。

顔を確認した瞬間、眉をひそめる。

「こいつは……俺が取り調べをしたヤツだ」

マイクが身を乗り出した。

「罪名は？」

「違法薬物の所持だ。数年前に逮捕したが、うまく言い逃れを」

「どういうこと？」

ローリーが尋ねる。

カーターは写真を机に戻した。

「現場から薬物を押収した。だが、本人の所有物だと証明できなかった。結局、立件できずに終わった」

「その後は？」

「知らん。街で商売を続けていたんだろう」

カーターは写真を見つめた。

「まさか、こいつが市長殺害事件に関わっているとはな」

マイクは腕を組んだ。

「お前が取り調べたとき、何か気づいたことは？」

「特にない。口がうまく、責任を他人に押しつけるのが得意な男だった」

ローリーは写真を指で押さえた。

「知っていることを全部話して。弱点は？」

カーターはしばらく考えた。

「……人生を諦めたヤツだ」

「人生を？」

「ああ。何度も逮捕されかけて、そのたびに逃げ切ってきた。まともに働く気もなければ、先のことを考える様子もなかった」

カーターは椅子の背にもたれた。

「失うものがないから怖いもの知らずだよ」

ローリーは眉を寄せた。

「それじゃ、脅しても意味がないってこと？」

「そうだ。金をちらつかせても、脅しても、簡単には吐かないだろう」

マイクは写真を手に取った。

「失うものがない人間なんていない」

カーターがマイクを見る。

マイクは写真の男を見つめたまま続けた。

「こいつもそうだ」

「何か考えがあるのか？」

カーターが尋ねる。

「ある」

マイクは写真を机に戻した。

「人間は何かを守ろうとする。金か、自由か、自分の命か、家族か」

ローリーがつぶやく。

「家族……」

カーターは二人を見比べた。

「簡単じゃない。コールを敵に回せば、ただでは済まない」

マイクは表情を変えず、言った。

「知ったことか」

短い沈黙が落ちる。

カーターは写真を見つめ、やがて低い声で言った。

「……いずれにせよ、お前らに任せる」

マイクは立ち上がった。

「次の公判までに、できることをやる」

面会終了を告げる看守の声が響いた。

ローリーは資料を鞄にしまう。

カーターは二人を見た。

「おい」

マイクが振り返る。

「何だ？」

「俺は、まだお前を信用したわけじゃない」

マイクは小さく笑った。

「知ってる」

「だが、今はお前に頼るしかない」

「なら、黙って待ってろ」

カーターは苦笑した。

「嫌な男だ」

「よく言われる」

マイクとローリーは面会室を出た。

廊下を歩きながら、ローリーが口を開く。

「本当に、ブローカーを動かせると思ってるの？」

マイクは前を向いたまま答えた。

「動かすんじゃない」

「じゃあ、どうするの？」

マイクは足を止めた。

「証言させる」

ローリーはマイクの横顔を見た。

その言葉の意味を尋ねようとしたが、マイクはもう歩き始めていた。