コンテンプト・オブ・コート 4-24

アンカレッジ刑務所。

ローリーは正門の前に立っていた。

手にはカーターの事件資料が入ったファイルを持っている。

一台の車が駐車場に入ってきた。

運転席からマイクが降りる。

ローリーを見つけると、歩いて近づいた。

「カーターは何か言ってたか？」

ローリーの表情が変わった。

「……裁判官とコールがグルだと、どういうこと？」

マイクはしばらくローリーを見ていた。

「……客観的に考えたことは？」

「どういう意味？」

「裁判官には裏の顔があるんじゃないかと」

ローリーはすぐに首を振った。

「裁判官はそんな人じゃない」

「どうしてそう言い切れる？」

「私はあの人を知ってる。私が弁護士を続けられたのも、あの人のおかげよ」

マイクは黙って聞いていた。

「私が失敗したときも、立ち直る機会を与えてくれた。あの人はいつも公正だったわ」

「君に対してはな」

ローリーが眉をひそめる。

「何が言いたいの？」

マイクは答えず、刑務所の建物を見た。

「裁判官はこちらの証言と証拠をすべて棄却した」

ローリーの表情が変わった。

「全て？映像証拠も？」

「ああ」

「でも、映像にはカーター刑事が映っている。証人も証言したのよ」

「それでも、裁判官は証拠として認めなかった」

ローリーは言葉を失った。

「映像の真偽を確認する必要があると言っていたわ」

「確認することと、証拠を退けることは別だ」

「それは……」

「君は裁判官のことを何も知らない」

ローリーはマイクをにらんだ。

「あなたは知っているの？」

マイクは答えなかった。

「カーター刑事はあなたに聞けといった。多くのことを知っていると」

「そうか」

「マリベル裁判官とコールCEOが本当につながっているなら、証拠はあるの？」

「調査中だ」

「それだけ？」

「今はな」

ローリーは苛立ったように息を吐いた。

「あなたもカーター刑事も、何かを知っているようなことばかり言う。でも、肝心なことは何も話さない」

「知らないことまで話すわけにはいかない」

「私はあなたのパートナーでしょう」

「ああ」

「だったら、少しは説明して」

マイクはローリーを見た。

「証拠を見ろ。俺の言葉じゃなく、事実で判断しろ」

ローリーは黙った。

マイクは車の鍵を取り出した。

「行くぞ」

「どこへ？」

「車だ。ここでは話せない」

ローリーはファイルを抱え直し、マイクの後について歩き始めた。

駐車場へ向かう途中、背後から声がした。

「もしかして、ローリーじゃないか？」

ローリーが振り返る。

五十代の男が立っていた。州警察の刑事、カーティス・ハミルトンだった。

ローリーは目を見開いた。

「……あなたは、カーティス刑事？」

カーティスは懐かしそうに笑った。

「久しぶりだな」

ローリーは一瞬、返事ができなかった。

二十年前、母親が失踪したとき、捜査に関わっていた刑事。

母親が帰ってくることを信じ、何度も警察へ通った日々。

その頃の記憶が、頭の中によみがえった。

「どうして、ここに？」

「仕事で来たんだ。それより、立派になったな」

ローリーは小さく笑った。

「ありがとうございます」

カーティスはしばらくローリーを見つめた。

「お母さんが知ったら、きっと喜ぶだろうな」

ローリーは表情を変えず、言った。

「そうですね」

カーティスは表情を曇らせた。

ローリーはカーティスの心情を察した。

「刑事には感謝しています。最後まで諦めずに捜してくれたから」

「仕事だからね」