コンテンプト・オブ・コート 4-23

アンカレッジ刑務所。

面会室。

ローリーは机の向こう側に座っていた。

扉が開き、カーター刑事が看守に付き添われて入ってくる。首には、シャワー室で襲われたときの傷跡がまだ残っていた。

カーターは椅子に座ると、ローリーを見た。

「市長を殺害した殺し屋が死んだらしいな」

ローリーは頷いた。

「はい。マイクとエイダンが追い詰めました。男はコールCEOの命令で市長を殺したと話したあと、自殺しました」

「そうか……」

カーターはしばらく黙っていた。

「それで、俺はどうなるんだ？」

ローリーは持参したファイルを開いた。

「証人の証言があります。それに、店内で撮影された映像も見つかりました。午後十時五十七分、あなたと証人が一緒にいる様子が映っています」

「それで無罪にできるのか？」

「証言と映像を合わせれば、あなたのアリバイを裏付けられます」

カーターはローリーを見つめた。

「……マリベル・ヴァレンタインが、その証拠を採用すると？」

ローリーは眉を寄せた。

「どういう意味ですか？」

「前の公判を忘れたのか？あの女は証人の証言を疑った。証拠として採用するかどうか分からない」

「映像の真偽を確認する必要があるからでしょう。裁判官として当然の判断です」

カーターは小さく息を吐いた。

「そう考えるのか」

「何か問題があるんですか？」

カーターは机に両手を置いた。

「裁判官とケンドリック・コールはグルなんだろ？」

ローリーの表情が変わった。

「……何を言っているんですか？」

「マイク・ハンターから聞いていないのか？」

ローリーは首を振った。

「馬鹿なことを言わないで！マリベル裁判官はそんな人じゃない」

「なぜ、そう言い切れる？」

「私はあの人を知っています。私が弁護士を続けられたのも、あの人が支えてくれたからです」

「お前には親切だったんだな」

「そうです。私が失敗したときも、立ち直る機会を与えてくれました。裁判官としても、いつも公正に判断してきた人です」

カーターは黙って聞いていた。

「あなた、何か誤解しているんじゃないですか？」

「誤解か……」

カーターは椅子の背にもたれた。

「市長が殺され、俺は罪を着せられた。証人は脅され、俺は終身刑になってもおかしくない状況だ。そして、裁判官は俺に不利な証拠ばかりを受け入れようとしている」

カーターはローリーを見た。

「それでも、何も疑わないのか？」

ローリーは答えられなかった。

「お前も弁護士なら、目の前の証拠だけじゃなく、それを誰がどう扱っているのか考えろ」

ローリーはファイルを閉じた。

「話にならない。適当なことを言わないで」

面会室に沈黙が落ちた。

やがて、カーターが立ち上がった。

「マイク・ハンターに聞いてみろ。あいつは俺より多くのことを知っているぞ」

「分かりました」

ローリーも立ち上がった。

「また来ます」

カーターは答えず、看守とともに面会室を出ていった。

ローリーは一人、机の上に残ったファイルを見つめた。

証人の供述。

証拠映像。

実行犯の告白。

そして、マリベル・ヴァレンタイン。

ローリーにとって、マリベルは自分を支えてくれた恩人だった。疑う理由などない。そう思ってきた。

ローリーはファイルを鞄にしまった。

マイクに会う必要がある。

カーターの言葉の意味を確かめるために。

ローリーは面会室を出た。