コンテンプト・オブ・コート 4-22

アンカレッジ連邦地方裁判所。

執務室を出たマイクは、廊下を歩いていた。

証拠映像は不採用。

ヘイズ裁判官の忌避も認められなかった。

マリベルは、どちらの問題も形式的な理由で退けた。

マイクは表情を変えず、階段へ向かった。

背後から声がした。

「ハンター弁護士」

振り返ると、エルマ・アトキンソン検事が立っていた。

「何か？」

エルマはマイクの顔を見た。

「なぜ、そんなに余裕があるんです？」

「余裕？」

「証拠映像を退けられたんですよ。裁判官の忌避も認められなかった。それなのに、あなたは少しも動揺していない」

マイクは肩をすくめた。

「予想どおりの展開だからさ」

「予想どおり？」

「そうだ」

マイクは廊下の窓から外を見た。

「コールCEOを市長にするために、前市長を殺害した。俺はそう考えている」

エルマの表情が硬くなる。

「そんな話を、どうして私に？」

「君はコールCEOの人間性を知っているはずだ」

「根拠もなく、企業の社長を殺人犯扱いするんですか？」

「根拠はこれから示す」

マイクはエルマを見た。

「君はどう思う？」

「答えるつもりはありません」

「そうか」

マイクはあっさり引き下がった。

エルマは不審そうにマイクを見る。

「あなた、何を考えているの？」

「仕事だよ」

「その仕事のためなら、裁判官にも喧嘩を売ると？」

「喧嘩を売ったつもりはない。質問しただけだ」

「同じことです」

マイクは小さく笑った。

「俺たちは真実を追求する敵同士だからな」

エルマは黙った。

「法廷では遠慮しない。君もそうだろう？」

「当然です」

「次の公判で会おう」

マイクは背を向けた。

「待ちなさい」

エルマが呼び止める。

マイクは振り返った。

「あなたは本当に、カーターが無実だと思っているの？」

「思ってる」

「証拠が山ほどあるのに？」

「証拠が多いことと、真実であることは別だ」

エルマは答えなかった。

マイクはそれ以上話さず、階段を下りていった。

裁判所の入口を出ると、冷たい風が吹いていた。

マイクは携帯電話を取り出した。

エイダンに電話をかける。

数回の呼び出し音のあと、エイダンが出た。

『どうした？』

「そっちにローリーはいるか？」

『いない』

マイクは画面を見た。

ローリーに何度か電話をかけたが、つながらなかった。

「電源が切れてる」

エイダンの声が少し変わった。

『ローリーなら、カーター刑事の面会に行ったぞ』

マイクの足が止まった。

「一人で？」

『ああ。何か問題でも？』

マイクは答えなかった。

『どうした？』

「……分かった」

電話を切る。

カーター。

マリベル。

コール。

そして、何も知らないまま事件に踏み込もうとしているローリー。

マイクは携帯電話をポケットにしまい、車へ向かった。