コンテンプト・オブ・コート 1-3

2018年3月。ニューヨーク市マンハッタン。午後10時54分。

「ジョニー」

廊下から、もう一度声がした。

ジョニーは振り返らなかった。

マイクも動かなかった。

部屋にいる男たちの視線だけが、ドアへ向けられている。

「誰だ？」

部下の一人が小声で聞いた。

ジョニーが答えた。

「知らない」

「でも、名前を……」

「黙れ」

ジョニーはマイクを見た。

「お前の仕業か？」

「違う」

「なら誰だ？」

「俺に聞くな」

マイクは床に置かれた自分の革鞄を見た。

さっき部下が調べた鞄だ。

ジョニーも視線を追った。

「何だ？」

「鞄を返してくれ」

「何をする？」

「仕事だ」

「ここで？」

「ここだからだ」

ジョニーは部下に目を向けた。

「渡せ」

男が革鞄を持ってきた。

マイクは受け取ると、机の上に置いた。

鍵を開ける。

中から薄いファイルを取り出した。

ジョニーが眉をひそめる。

「何だ、それは？」

「税務記録」

「誰の？」

マイクはファイルを開いた。

「お前たちのだ」

ジョニーの表情が変わった。

「何を言ってる？」

「正確には、お前たちが関係している会社の記録だ」

マイクは一枚の紙を抜いた。

「テラ・インフラテック」

ジョニーの部下が顔を見合わせる。

「次に、関連会社のノース・スター・ロジスティクス」

もう一枚。

「それから、ダウンタウンの不動産管理会社」

さらに一枚。

「三社とも別法人だ。代表者も違う。登記上はな」

ジョニーが近づいた。

「それが何だ？」

「銀行口座を調べれば分かる」

マイクは書類を机に並べた。

「同じ日に、同じ金額が動いている」

「偶然だ」

「三年間、毎月？」

ジョニーは黙った。

マイクは別の紙を出した。

「建設工事の架空請求」

また一枚。

「従業員への脅迫費用」

また一枚。

「現金で処理された裏金」

ジョニーの部下が拳銃を握り直した。

「その書類をよこせ」

マイクは首を振った。

「嫌だ」

「殺されたいのか？」

「さっきからそればかりだな」

マイクはファイルを閉じた。

「もっと面白い話をしよう」

ジョニーが睨む。

「何だ？」

「この記録はここにある一部じゃない」

マイクは自分の頭を指で軽く叩いた。

「コピーしてある」

「どこに？」

「クラウド」

「嘘だ」

「そう思うなら撃てばいい」

ジョニーは黙った。

マイクは落ち着いていた。

「俺を殺しても記録は消えない」

「誰が持っている？」

「複数の場所にある」

「誰だ？」

「それを教える理由がない」

ジョニーはマイクの胸ぐらをつかんだ。

「遊んでるのか？」

「遊んでない」

「じゃあ何が目的だ？」

「依頼人を返せ」

「それだけか？」

「今はな」

ジョニーの手に力が入る。

マイクは視線を落とした。

「その手を離せ」

「嫌だ」

「なら、そのままでいい」

マイクはファイルを開いた。

「このページを見ろ」

ジョニーが見る。

そこには送金記録があった。

日付。

金額。

口座番号。

会社名。

そして、別の会社への送金。

マイクは指で一行を示した。

「この金」

「……」

「テラ・インフラテックから出ている」

「だから？」

「三日後に別会社へ移されている」

「合法的な取引だ」

「その会社は三日前に設立された」

ジョニーの顔から表情が消えた。

「それがどうした」

「設立した翌日に口座を開設」

マイクは次の行を指した。

「翌週には全額を現金化」

「普通の事業だ」

「事務所が存在しない」

ジョニーは答えなかった。

「従業員もいない」

マイクはページをめくる。

「電話番号はプリペイド携帯」

もう一枚。

「住所は空き店舗」

最後の一枚。

「そして、税務申告では売上ゼロ」

マイクはファイルを閉じた。

「便利な会社だな」

部屋の空気が重くなった。

ロウが小さく息を吐いた。

「マイク……」

「大丈夫だ」

マイクはロウを見た。

「もう終わる」

ジョニーが低い声で言った。

「その記録をどうする？」

「公表する」

「どこに？」

「インターネット」

「馬鹿な」

「今の時代、新聞社に持ち込む必要はない」

マイクはスマートフォンを取り出した。

ジョニーの部下が銃を向ける。

「動くな」

「もう動いた」

マイクは画面を見せた。

「予約投稿を設定してある」

ジョニーが画面を見る。

「何時だ？」

「午前零時」

「あと一時間もない」

「そうだな」

「止めろ」

「依頼人を解放したらな」

ジョニーはマイクを睨んだ。

「お前、本当に弁護士か？」

「弁護士資格を持っている」

「こんな脅しをする弁護士は初めてだ」

「俺もこんな依頼人を助けるのは初めてだ」

ロウが苦笑した。

ジョニーは笑わなかった。

「記録を公開したら、お前も無事では済まない」

「分かってる」

「コールを敵に回すことになる」

マイクはその名前を聞いた。

一瞬だけ目が止まった。

「コール？」

ジョニーは何も言わなかった。

マイクはその反応を見逃さなかった。

「ケンドリック・コール」

ジョニーの目が鋭くなる。

「誰から聞いた？」

「お前の顔」

「何？」

「名前を出した瞬間、顔が変わった」

ジョニーは拳を握った。

「探偵ってのは嫌な仕事だな」

「そうでもない」

マイクはファイルを閉じた。

「人間は嘘をつく。でも、金の流れは嘘をつかない」

ジョニーは部下たちを見る。

誰も口を開かなかった。

「依頼人を解放しろ」

マイクが言った。

「今すぐだ」

ジョニーは動かない。

マイクも動かない。

壁時計の秒針だけが音を立てていた。

午後10時56分。

あと一時間あまり。

ジョニーはようやく口を開いた。

「お前、俺たちを本当に脅してるつもりか？」

マイクは答えた。

「脅しじゃない」

「何だ？」

「通知だ」

「違いは？」

「脅しなら、俺の要求を拒否すれば何かが起きる」

マイクはジョニーを見る。

「これは違う」

「どう違う？」

「拒否した時点で、もう起きる」

ジョニーは沈黙した。

マイクはロウの方へ歩いた。

銃口が一斉に動く。

「座れ」

「嫌だ」

「止まれ」

マイクは止まった。

「銃を下ろせ」

「お前が先だ」

マイクはスマートフォンを見せた。

画面には一つの表示が出ている。

予約投稿　23:59

ジョニーがそれを見た。

「止めろ」

「ロウを解放しろ」

「先に止めろ」

「順番が違う」

マイクは言った。

「俺は依頼人を取り戻す」

ロウが顔を上げる。

「マイク……」

「黙ってろ」

マイクはジョニーから目を離さない。

「俺の仕事を邪魔するなら、その瞬間にお前たちの会社は世界中から注目される」

ジョニーの顔から血の気が引いた。

マイクは静かに続けた。

「だから選べ」

部屋には誰も動かなかった。

雨音だけが窓を叩いていた。

そしてジョニーは、初めてマイクをただの弁護士ではなく、一人の敵として見た。