コンテンプト・オブ・コート 1-2

2018年3月。ニューヨーク市マンハッタン。午後10時52分。

ドアが開いた。

マイク・ハンターが入ってきた。

濡れた黒いコート。

片手に革の鞄。

髪には雨が残っている。

マイクは部屋の中を一度見回した。

最初に目に入ったのは、椅子に縛られたダニエル・ロウだった。

次に、その周囲にいる四人の男。

最後にジョニー。

マイクはドアを閉めた。

「ダニエル」

「マイク……」

ロウの声は弱かった。

マイクはロウの顔を見た。

頬が腫れている。

シャツも破れている。

それだけ確認すると、マイクはジョニーに視線を移した。

「依頼人を返してもらおう」

ジョニーは黙っていた。

マイクは一歩進んだ。

その瞬間、左右の男が動いた。

拳銃が二丁。

ジャケットの下から出てくる。

マイクは止まった。

「それ以上動くな」

男が言った。

マイクは両手を少し上げた。

「分かった」

「鞄を床に置け」

マイクは革の鞄を床に置いた。

「蹴れ」

「そこまで信用がないのか？」

「いいから蹴れ」

マイクは鞄を蹴った。

鞄が床を滑り、部屋の中央で止まった。

男の一人が近づき、鞄を拾い上げる。

中身を確認する。

書類。

ノートパソコン。

携帯電話。

男がジョニーを見る。

ジョニーは頷いた。

「問題ない」

マイクは笑わなかった。

「俺は武器を持っていない」

「弁護士が武器を持ってないとは限らない」

「その通りだ」

マイクは両手を下ろした。

「俺の武器は法律だ」

ジョニーが鼻で笑った。

「法律？」

「そうだ」

「ここで法律が何の役に立つ？」

「使い方次第だ」

ジョニーがマイクの前まで歩いてきた。

距離は1メートルもない。

「お前がマイク・ハンターか」

「そうだ」

「依頼人を助けに来たのか？」

「それ以外に何がある」

「帰れ」

「断る」

ジョニーの目が変わった。

「ここはお前の法廷じゃない」

「知ってる」

「なら分かるだろ」

「何が？」

「ここでは俺たちがルールを決める」

マイクはジョニーの目を見た。

「それは長続きしない」

「どういう意味だ？」

「俺は記憶力がいい」

ジョニーが眉を動かした。

「何を覚えてる？」

「お前の顔」

マイクは部屋にいる男たちを順番に見た。

「三人の顔も」

「それがどうした」

「警察に説明できる」

ジョニーは笑った。

「警察？」

「そう」

「通報するのか？」

「必要ならな」

ジョニーが一歩近づいた。

「今すぐ通報してみろ」

マイクは黙った。

ジョニーはマイクの肩を軽く押した。

「携帯は？」

「ポケットだ」

「出せ」

マイクはゆっくりと右手をポケットに入れた。

その瞬間、二人の男が拳銃を構え直した。

「ゆっくりだ」

「分かってる」

マイクは携帯電話を取り出した。

ジョニーが手を伸ばす。

マイクは渡した。

ジョニーは画面を見る。

「電源が入ってない」

「電池が切れた」

「嘘だな」

「確認してみろ」

ジョニーが電源ボタンを押す。

画面は点かなかった。

ジョニーは携帯電話を床に投げた。

「お前、ずいぶん落ち着いてるな」

「慌てる理由がない」

「目の前に銃がある」

「見えている」

「怖くないのか？」

マイクは少し考えた。

「怖いかどうかは問題じゃない」

「何が問題だ？」

「依頼人が無事かどうかだ」

ロウがマイクを見た。

「マイク、帰れ」

「黙ってろ」

「こいつらは危険だ」

「見れば分かる」

「俺のせいでお前まで……」

「それ以上言うな」

マイクの声は低かった。

「俺は依頼を受けた」

ジョニーが笑った。

「弁護士ってのは面白いな」

「探偵でもある」

「そうだったな」

ジョニーがマイクの顔を見た。

「私立探偵で、弁護士資格まで持ってる」

「調べたのか」

「お前が誰なのかぐらい調べる」

「なら、俺が依頼人を見捨てないことも分かってるはずだ」

ジョニーは答えなかった。

部屋の奥にいる男が口を開いた。

「ジョニー、こいつ一人だ」

「分かってる」

「なら――」

「待て」

ジョニーが遮った。

マイクの視線が動いた。

部屋にいる男たち。

拳銃。

出口。

窓。

距離。

人数。

マイクは一つずつ確認していた。

ジョニーが気づく。

「何を見てる？」

「部屋」

「何のために？」

「出る方法を考えてる」

男が笑った。

「無理だ」

マイクは男を見た。

「そうかな」

「銃がある」

「四人とも撃つ気か？」

「必要ならな」

「撃ったら音がする」

「だから？」

「この建物には他の事務所もある」

ジョニーが黙る。

「通報される」

「誰が通報する？」

「誰かだ」

「ここは夜だ」

「だから？」

「誰も来ない」

「なら都合がいい」

マイクは言った。

「お前たちにとってはな」

ジョニーが眉を寄せた。

「どういう意味だ？」

マイクは答えなかった。

その代わり、ロウを見た。

「怪我は？」

「大したことない」

「立てるか？」

「たぶん」

「分かった」

ジョニーがマイクの前に立ちはだかった。

「帰れと言ったはずだ」

「依頼人を連れて帰る」

「できると思うか？」

「やってみる」

「馬鹿か？」

「よく言われる」

ジョニーは拳を握った。

マイクは動かなかった。

一秒。

二秒。

三秒。

部屋の空気が変わった。

ジョニーが拳を振り上げる。

マイクはわずかに身体を引いた。

拳が頬をかすめた。

マイクは反撃しなかった。

その代わり、ジョニーの背後を見た。

「そこをどけ」

「嫌だと言ったら？」

「面倒になる」

「もうなってる」

ジョニーは再び拳を構えた。

その時だった。

外から車のブレーキ音が聞こえた。

全員が窓を見る。

続いて、車のドアが複数閉まる音。

ジョニーの部下が窓際に走った。

「何だ？」

「車です」

「何台？」

「三台」

ジョニーの顔から笑みが消えた。

マイクも窓を見た。

暗い道路に黒い車が三台停まっている。

一台目から男が降りた。

二台目からも男が降りる。

最後の車からは、誰も降りなかった。

ジョニーが小さく舌打ちした。

「誰だ？」

部下が答える。

「分かりません」

マイクは何も言わなかった。

ジョニーがマイクを見る。

「お前の仲間か？」

「違う」

「嘘だろ」

「本当に知らない」

ジョニーはマイクを睨んだ。

その時、廊下から足音が聞こえた。

一人ではない。

複数。

ゆっくり近づいてくる。

ジョニーの部下たちが拳銃を構える。

ロウは椅子に座ったまま動けない。

マイクだけが静かだった。

ジョニーが低い声で言った。

「お前、本当に一人で来たんだろうな？」

「そう言った」

「誰にも連絡してないな？」

マイクは答えなかった。

ジョニーが近づく。

「聞いてるのか？」

マイクは床に落ちた自分の携帯電話を見た。

そして言った。

「俺は最初から一人だ」

廊下の足音が止まった。

部屋の中に沈黙が落ちる。

マイクはジョニーを見た。

「ただし、お前たちが誰を敵に回したのかは知らない」

その瞬間、廊下の向こうから声がした。

「ジョニー」

ジョニーの顔が強張った。

マイクは初めて、その声の主に興味を示した。