花火、暑さ、ホットドッグ、そして政治･･･米国が建国250年を祝う

建国の節目を祝う一方、各地を襲った記録的な猛暑や深刻な政治的分断が、現在の米国社会の課題を改めて浮き彫りにした。

米国は7月4日、1776年の独立宣言採択から250周年を迎え、全米各地で花火大会やパレード、記念式典など多彩な祝賀行事が開催された。建国の節目を祝う一方、各地を襲った記録的な猛暑や深刻な政治的分断が、現在の米国社会の課題を改めて浮き彫りにした。

首都ワシントンDCではトランプ（Donald Trump）大統領が記念式典に出席し、国立公園ナショナル・モールで花火大会が行われた。ニューヨークでは恒例の花火大会に加え、世界各国の帆船が自由の女神像沖を航行する記念イベントが行われ、シカゴやフィラデルフィアなど各都市でも祝賀行事が催された。また、ニューヨーク・コニーアイランドでは毎年恒例のホットドッグ早食い大会が開催され、多くの観客でにぎわった。各地では市民権取得式や独立戦争当時を再現する催しも開かれ、建国の理念や歴史を振り返る機会となった。

しかし、祝祭ムードに水を差したのが異例の猛暑である。東部を中心に危険な高温が続き、多くの州で高温警報が発令された。ワシントンDCでは気温が39度まで上昇し、一部のパレードや屋外イベントが中止や縮小を余儀なくされた。救護所では熱中症の症状を訴える来場者への対応が相次ぎ、各自治体は水分補給や屋内への避難を呼びかけた。

さらに、建国250年は米国社会の政治的対立も映し出した。トランプ氏は演説で愛国心や国家の結束を強調する一方、共産主義への警戒など政治色の強い発言も行った。これに対し、一部では建国記念日を特定の政治的立場に利用しているとの批判が上がったほか、民主主義の価値や多様性を改めて見つめ直すべきだとの声も聞かれた。建国記念日を祝う市民の姿は変わらないものの、その受け止め方は立場によって大きく異なっている。

1776年に「すべての人は平等に創られた」とうたった独立宣言から250年。花火や祝賀行事は米国の歩みを象徴する一方、異常気象への対応や政治的分断の克服という新たな課題もまた、四半千年を迎えた米国に突き付けられている。