米テネシー州の死刑失敗、クリスタ・パイク死刑囚が退院し刑務所に戻る

弁護団によると、パイク死刑囚はナッシュビルにある施設に戻った。

米テネシー州で薬物注射による死刑執行に失敗し、入院していたクリスタ・パイク（Christa Gail Pike、50歳）死刑囚が退院し、刑務所に移送された。弁護団が10日、明らかにした。パイク死刑囚は9月30日の執行時に重篤な状態となり、病院で治療を受けていた。

弁護団によると、パイク死刑囚はナッシュビルにある施設に戻った。同施設には、死刑執行が予定されるまで30年以上にわたり収容されていた。弁護団は、医療チームによる治療への謝意を示す一方、刑務所内でも引き続き医療措置を受け、回復状況を見守っていくと説明した。

死刑執行は致死薬ペントバルビタールを静脈に投与する方法で行われる予定だった。しかし、執行担当者が静脈路を適切に確保できず、薬剤の投与に問題が生じたと弁護団は主張している。薬剤が血管外の組織に漏れたことで、パイク死刑囚の両腕は腫れ、やけどや水疱が生じたという。薬剤は2回投与されたとされ、死刑囚は執行後、人工呼吸器による生命維持を必要とする状態に陥った。

弁護団は、パイク死刑囚に血液疾患があり、静脈路の確保が困難になる可能性について、事前に医師が警告していたと主張する。執行手順に問題がなかったのか、当局の対応が適切だったのかが焦点となっている。

パイク死刑囚は1995年、当時19歳だった同級生のコリーン・スレマー（Colleen Slemmer）さんを殺害した罪で死刑判決を受けた。今回の執行失敗を受け、弁護団はテネシー州知事に対し、仮釈放のない終身刑への減刑を求めている。また、執行に関連する物的・文書・電子的証拠の保全を裁判所に申し立て、裁判官が保全を認めた。

知事は州内で予定されていた死刑執行を年内停止し、今回の事案について独立した検証を命じた。執行手順が規定に沿っていたのか、医療上の問題が適切に考慮されたのか、検証の行方が注目される。