コンテンプト・オブ・コート 8-7

アンカレッジ刑務所。

正面玄関に黒いセダンが止まった。後部座席から降りたコールは、上着の襟を整え、出迎えた職員に身分を告げた。

「市長がお見えです」

職員は短くうなずき、コールを所長室へ案内した。

執務室では、刑務所長とドミニク・ハミルトンが待っていた。ドミニクは拘置中の身でありながら、整った服装をしていた。顔には疲れが見える。コールが入ってくると、椅子から腰を浮かせた。

「コール市長、ようこそアンカレッジ刑務所へ」

所長が立ち上がった。

「手間を取らせたな」

「いえ。どうぞ、ゆっくりお話しください」

所長はドミニクに目を向けてから、部屋を出た。扉が閉まると、室内は静かになった。

ドミニクはコールに向き直った。

「いつ出してくれる？」

「何の話です？」

「とぼけるな。私はあんたを信じて協力したんだ。銀行の資金を動かし、必要な融資も用意した。私をここに置き去りにするつもりか？」

コールは向かいの椅子に腰を下ろした。

「何を言ってるんですか。あなたが全部罪をかぶらないと」

ドミニクの表情が変わった。

「何だと？この野郎！」

「声を荒らげないでください。ここは刑務所ですよ」

コールは落ち着いた声で続けた。

「あなたが融資を決め、資金の流れを管理した。銀行の内部で何が行われたか、私は知りません。すべてあなたの判断だった。そう説明すればいい」

「ふざけるな。あんたの指示がなければ、誰がそんなことをする？」

「犯罪者の分際で、偉そうに言わないでください」

ドミニクはテーブルに両手をついた。

「私が黙っていると思うなよ。銀行の記録も、あんたとのやり取りも残っている。道連れにしてやる！」

コールはわずかに首を傾けた。

「それは、お前の家族も道連れにして、一緒に死ぬということか？」

ドミニクの動きが止まった。

「……家族？」

「奥さんと娘がいるだろう。お前が余計なことを話せば、彼らの生活も変わる。いや、生活どころではないかもしれないな」

コールは隣に立つジョニーに目を向けた。

ジョニーが携帯電話を取り出し、画面をドミニクに見せた。そこには若い女性の写真が映っていた。マンションのエントランスから出てくる姿だった。

「きれいな娘さんですね」

ドミニクの顔がこわばった。

「これは……」

「市内のマンションに住んでいる。出入りする時間も、よく分かっていますよ」

ジョニーは画面を指で操作した。別の写真には、マンションの入口に設置された暗証番号式のロックが写っていた。

「今どきの若い子は、もう少し用心したほうがいい。暗証番号も丸見えでしたよ」

「貴様ら……」

ドミニクは椅子を蹴るように立ち上がり、コールにつかみかかろうとした。

その瞬間、ジョニーの拳がドミニクのみぞおちに入った。

鈍い音がした。ドミニクは体勢を崩し、テーブルにぶつかって床へ倒れ込んだ。腹部を押さえ、苦しげに息を吐く。

コールは椅子から動かなかった。

「よく考えろ。お前が黙っていれば、家族は今までどおり暮らせる」

ドミニクは床に手をつき、コールを見上げた。

「家族に……手を出すな」

「それはお前次第だ」

コールは立ち上がり、上着の前を整えた。

「ボディガードがお前の娘を守るか、それとも殺すか。決めるのはお前だ」

ジョニーは携帯電話をしまった。ドミニクは床に座り込んだまま、二人を見ていた。

「返事は急がなくていい。ただし、余計なことを話すな。家族のためにも」

コールは扉へ向かった。ジョニーが後に続く。

所長室を出ると、廊下の職員が二人に道を空けた。コールは足を止めず、正面玄関へ向かった。

背後では、ドミニクがまだ床から立ち上がれずにいた。

市長になったコールにとって、ドミニクはもはや協力者ではなかった。