ローマ教皇レオ14世、ブエノスアイレスで野外ミサ、250万人が集結、南米カトリック教会の結束を強調

アルゼンチンへの教皇訪問は1987年以来約39年ぶりで、沿道には数キロにわたって信者が詰めかけ、バチカンの旗を振りながら教皇の到着を待った。

ローマ教皇レオ14世（Pope Leo XIV）は9日、アルゼンチンの首都ブエノスアイレスで野外ミサを執り行い、推定250万人が参加した。バチカン当局によると、教皇の18カ月に及ぶ在位期間で最大規模の集会となった。

アルゼンチンへの教皇訪問は1987年以来約39年ぶりで、沿道には数キロにわたって信者が詰めかけ、バチカンの旗を振りながら教皇の到着を待った。前夜から野宿して場所を確保する人もおり、警察は市内の主要道路を封鎖して警備に当たった。

レオ14世は説教で、カトリック教会が長く強い影響力を持ってきた南米で、福音派プロテスタントへの信者流出が進んでいる現状に触れ、地域の信仰共同体の活力を称賛した。また、アルゼンチンの家庭が経済的不安定、社会的困窮、不安定な雇用、家庭内暴力、依存症などに直面していると指摘し、社会的弱者への支援を訴えた。

教皇はミサに先立ち、ブエノスアイレス郊外にある障害者支援施設も訪問した。演説では、国家の進歩は経済的成功だけで測られるものではなく、障害者や特別な支援を必要とする人々を社会がどのように受け入れるかによっても評価されると強調した。ミレイ政権による緊縮財政で障害者向け給付が削減され、貧困が広がる中、社会保障の重要性を改めて示した形だ。

レオ14世は8日、ミレイ（Javier Milei）大統領に対し、貧困層を緊縮政策の犠牲にしてはならないと訴え、指導者は自らの権力の限界を認識すべきと述べていた。

教皇はウルグアイ、アルゼンチン、ペルーを巡る12日間の南米歴訪中で、11月17日にローマへ戻る予定だ。ペルーで長年宣教師として活動した教皇にとって、今回の訪問は地域との結び付きを再確認する機会となっている。