コンテンプト・オブ・コート 8-18

マイクは歩道を歩きながら、携帯電話を耳に当てた。呼び出し音が数回続いた後、相手が電話に出た。

『もしもし』

「伯父さん。俺です」

『マイクか。どうした？』

「お願いしたいことがあります。直接相談したいので、今からニューヨークに向かいます」

電話の向こうで、少し間が空いた。

『何かあったのか？』

「アンカレッジの件です。状況が変わりました。これまでの経緯も含めて、伯父さんに話を聞いてもらいたい」

マイクは道路脇で足を止めた。向こうから車が走ってくる。信号が変わり、歩行者が横断歩道を渡り始めた。

『電話では話せないことか？』

「そうです。少し込み入った話になります。それに、伯父さんの力を借りたい」

ヒューイは数秒沈黙した後、言った。

『分かった。だが、ニューヨークまで来る必要はない』

「どういうことです？」

『今アンカレッジにいる』

マイクは一瞬、言葉を失った。

「ここに？」

『ああ』

「いつ来たんです？」

『少し前だ』

「どうして連絡してくれなかったんですか？」

『お前も忙しそうだったからな』

マイクは眉をひそめた。

ヒューイがアンカレッジにいるとは思っていなかった。ニューヨークで仕事をしているはずだったし、こちらに来る予定も聞いていない。突然の知らせに、いくつかの疑問が頭をよぎった。

「それなら、今から会えますか？」

『もちろんだ』

「どこにいます？」

『それより腹が減ったな。メシでもどうだ？』

マイクは小さく息を吐いた。

「伯父さん、こっちは真面目な話をしているんですが」

『俺も真面目だ。腹が減っていては、まともな話もできない』

「……分かりました」

ヒューイの声には、いつもと変わらない余裕があった。マイクは携帯電話を持ち直した。

「どこへ行けばいいですか？」

『マリーナ・ベイに来い。そこで待っている』

「分かりました。すぐに向かいます」

通話が切れた。

マイクは携帯電話を下ろし、画面を見つめた。ヒューイがアンカレッジにいるというのは予想外だった。しかも、こちらが相談を持ちかける前から、すぐに会える状況にある。

マイクは携帯電話をポケットにしまった。

コールは会社を手放し、マリベルはその会社を手に入れた。ドミニクの事件も、彼一人の犯罪として処理されようとしている。こちらが動かなければ、相手の支配力はさらに強まるだろう。

これ以上、時間を無駄にはできなかった。

マイクは道路脇に停車していたタクシーに乗り込み、運転手に行き先を伝えた。

マイクは窓の外に目を向けた。まずはこれからの戦いについて話し合う必要があった。

タクシーはアンカレッジの街を走り始めた。