ローマ教皇レオ14世、アルゼンチン最後のミサに200万人、3日間で600万人動員、ペルーへ

ミサが行われたルハンは、アルゼンチンで最も重要なカトリックの巡礼地の一つだ。

ローマ教皇レオ14世（Pope Leo XIV）は11日、アルゼンチン訪問を終え、ペルーに向けて出発した。訪問最後の行事として首都ブエノスアイレス近郊のルハン聖母大聖堂で野外ミサを執り行い、約200万人が参加した。3日間のアルゼンチン滞在では約600万人が集まり、教皇の南米歴訪は記録的な規模となった。

ミサが行われたルハンは、アルゼンチンで最も重要なカトリックの巡礼地の一つだ。会場周辺には数キロにわたって信者が集まり、教皇がオープンカーで到着すると、バチカンの旗を振りながら「レオ」の歓声を上げた。遠方から徒歩で約10キロ移動した参加者もいた。

教皇は説教で、貧しい人々や飢えた人々、移民、病人、受刑者など、社会的に弱い立場にある人々を受け入れる社会を築くようアルゼンチン国民に呼びかけた。また、同日には国内の刑務所も訪問し、受刑者と抱擁を交わすとともに、収容者を人道的に扱うよう職員に求めた。

今回の訪問では、ミレイ（Javier Milei）大統領が進める社会保障支出の削減に対するカトリック教会の批判も背景にあった。教皇は貧困層への配慮を繰り返し訴え、経済改革の影響を受ける人々への支援の重要性を強調した。

次の訪問先ペルーは、教皇にとって約20年間宣教師として活動した思い入れの深い国だ。2015～23年には北部チクラヨの司教を務め、今回の訪問では旧知の人々との再会も予定されている。さらに、ケイコ・フジモリ（Keiko Fujimori）大統領との会談も注目される。

教皇は過去に故アルベルト・フジモリ（Alberto Fujimori）元大統領の恩赦を批判しており、政治的に微妙な問題にどう向き合うかが焦点となる。