コンテンプト・オブ・コート 8-17

デスクに座ったマイクは、パソコンの画面に映るニュース番組を見ていた。室内にはキャスターの声だけが流れている。ローリーは自分の机で書類を整理していたが、キャスターの声に手を止めた。

「続いて、アンカレッジの金融業界に関するニュースです」

画面には、ハミルトン・ナショナル・バンクの最高経営責任者、ドミニク・ハミルトンの写真が映し出された。

「銀行の不正融資および資金移動をめぐる事件で、ドミニクCEOがすべての罪を認めたことが分かりました。ドミニク氏は一連の不正について、自らの判断で実行したと説明しており、第三者の関与は否定しています」

マイクは画面を見つめた。

「検察当局は、ドミニク氏個人による犯罪として事件を処理する方針です」

キャスターは次のニュースに移った。

「次のニュースです。コール市長が所有するテラ・インフラテックの全株式を、マリベル・バレンタイン裁判官の父親が設立した財団に寄付することが明らかになりました」

画面が切り替わった。市役所で記者会見に臨むコールの姿が映し出される。彼は落ち着いた表情で、今回の決定について説明していた。

「私はアンカレッジの発展を第一に考えています。テラ・インフラテックが今後も地域社会に貢献できるよう、株式のすべてを財団に寄付することを決めました」

記者から質問が飛んだ。

「市長、会社を手放す理由は何ですか？」

「市長としての職務に専念するためです。企業経営と公務を切り離すことが、アンカレッジにとって最善だと判断しました」

コールはそれ以上、詳しい説明をしなかった。

ローリーはテレビを見たまま、マイクに尋ねた。

「マリベルがテラ・インフラテックを手に入れたわ」

マイクは画面から目を離さなかった。

「コールは想定外だったはず。ドミニクに預けて、力を蓄えるはずが、裁判官の手元に渡ってしまった」

「最初から、そうなるように仕向けていたのかしら」

「おそらくな。会社を手放すように仕向け、財団を通じて支配する。表向きは寄付でも、実際にはマリベルの影響下に置かれることになる」

ローリーは腕を組んだ。

「ドミニクの件も終わり。コールは責任を逃れ、マリベルは会社を手に入れた。私たちが追い詰めたつもりでも、向こうは次の手を打っていたのね」

「あいつがすべての罪を認めた以上、検察が動くことはないだろう」

「一人ずつ攻めるのは無謀ね」

「ああ、一網打尽にしないと」

マイクは椅子から立ち上がった。デスクの上に置いてあった携帯電話を手に取る。

「どこへ行くの？」

ローリーが尋ねた。

「少し用事がある」

「また何か考えているの？」

「話は後だ。ここは任せる」

マイクは上着を手に取り、事務所を出た。

階段を下り、建物の外へ出る。車が行き交い、歩道には人々の姿があった。

マイクは携帯電話を取り出した。連絡先からヒューイ・フリーマンの名前を探し、発信ボタンに指を置いた。

今度の相手は、コールやマリベルだけではない。アンカレッジの権力構造そのものだった。