コンテンプト・オブ・コート 8-14

アンカレッジ市内、マリベル裁判官の邸宅。

マリベルは寝室に隣接する施術室のベッドにうつ伏せになっていた。セラピストが背中に手を当て、肩から首にかけて筋肉をほぐしている。部屋には静かな音楽が流れていた。

ジューン・アトキンソンは窓際の椅子に座り、マリベルの様子を見ていた。

「裁判官、テラ・インフラテックはどうするつもりなんですか？」

マリベルは顔を横に向けた。

「市長は株式を全部、父の財団に寄付するわ」

「そうなんですか。市長は本当に太っ腹だわ」

「それだけは認めてあげて」

「ですが、市長の腹の内までは分かりませんよね。市長はカネに目がない男ですから」

マリベルは小さく笑った。

「会社を手放すのは、あの人にとっても簡単な決断ではないでしょう。でも、今は市長としての立場を優先するしかないのよ」

「本当に寄付すると思いますか？」

「約束した以上、実行してもらうわ」

そのとき、廊下から足音が聞こえた。

ドアがノックされた。

「どうぞ」

マリベルが答えると、コールが入ってきた。表情には満足げな笑みが浮かんでいる。

「裁判官、ドミニクCEOの件は無事解決しました。奴が罪をかぶります」

マリベルは顔を上げた。

「それを聞いて安心したわ」

「銀行の不正融資も、資金の移動も、ドミニク個人の判断だったということで処理されます。奴も余計なことは話さないでしょう」

「検察は納得したの？」

「検事正が捜査を止めました。これ以上、話が広がることはありません」

マリベルはセラピストの手が止まらないよう、軽く手を上げた。

「結構よ。あとは会社の手続きを進めなさい。寄付の準備も忘れないで」

「分かっています」

コールは頭を下げた。

しばらくして施術が終わると、マリベルはベッドから起き上がり、用意されていたガウンを羽織った。セラピストが道具を片付ける。アトキンソンはコールとともに部屋を出た。

廊下を歩きながら、アトキンソンが口を開いた。

「全財産を寄付するとは、大したものね」

「俺は裁判官に忠誠を誓ってますから」

コールは笑みを浮かべた。

「それより、裁判官がローリー・ブルックスの処分を解いたそうですね。あんたの娘が役立たずだからですか？」

アトキンソンの足が止まった。

「待ちなさい。なぜそれを知ってるの？裁判官は私に直接動くよう指示したのよ」

コールは数秒、黙った。アトキンソンの顔を見てから、肩をすくめる。

「ちょっと考えれば分かることだろ。マイク・ハンターとあの女が話しているのを部下が聞いたんだよ」

アトキンソンはコールを見つめた。

「それだけで、裁判官が動いたことまで分かったというの？」

「情報をつなげれば分かる。俺の周囲には、耳のいい人間がいるんだ」

コールは何事もなかったように歩き出した。

アトキンソンはすぐには動かなかった。

裁判官がローリーの処分解除を決めた。自分に直接指示を出したことも、二人の間でしか話していないはずだった。

マイク・ハンターとローリーが話していたとしても、それだけでコールがそこまで知ることはできないはず。