ポケモン人気が再燃、30周年で世代超えた熱狂、カード収集から世界大会まで拡大

ポケモンは1996年に日本でゲームとして登場し、その後、カードゲーム、テレビアニメ、映画、スマートフォン向けゲームなどに展開してきた。

日本発の人気コンテンツ「ポケットモンスター（ポケモン）」が、世界各地で再び人気を高めている。1996年の登場から30周年を迎える中、子ども時代に親しんだ大人がファンとして戻る一方、若い世代も新たに加わっている。トレーディングカードの収集や交換、ゲーム大会、交流イベントなどを通じ、世代を超えたファンの輪が広がっている。

北アイルランドのベルファストでは、ポケモンカードの交換を通じて知り合った3人の友人が専門店を経営し、人気の再燃を事業につなげている。店の運営責任者ダニエル・フィリップス（Daniel Phillips）氏は、ポケモン人気が大きく伸びていると語る。同店が主催するカード交換イベントの参加者は、初回の約600人から3回目には約1700人に増加した。11月の次回イベントには2500人以上が訪れると見込まれ、英国各地から出店者が集まる予定だという。

来店者の年齢や職業も幅広い。昼休みに訪れる弁護士や、勤務後に立ち寄る警察官もおり、70～80代の収集家もいる。希少カードのなかには数千ポンドの価値が付くものもあり、ピカチュウのカードが約1万6000ポンドで取引された例もある。

共同経営者のスティーブン・ミッチェル（Stephen Mitchell）氏は、かつて大人になってからカードを集めることに気恥ずかしさを感じていたという。しかし、同じ趣味を持つ仲間と出会い、年齢を問わず楽しめることを実感した。ポケモンは子ども向けという従来のイメージを超え、幅広い世代が参加できる趣味になっている。

人気再燃の背景には、懐かしさに加え、ソーシャルメディアの影響もある。北アイルランドを拠点とする配信者マシュー・ダギッド（Matthew Daggett）氏は、SNSが新たなファンを呼び込み、収集家同士を結びつける役割を果たしていると指摘する。1990年代に作品に親しんだ世代が大人になり、自分で使えるお金を得たことも、再びカード収集に熱中する要因だという。一方、カードの価値や転売益だけでなく、好きなポケモンを集めたり、シリーズを完成させたりすること自体に魅力を感じる人も多い。

対戦ゲームの競技シーンも成長している。競技プレーヤーのマティー・モーガン（Matty Morgan）氏は13歳で大会に出場し、その後、ブラジルや米国、欧州各地の大会を経験した。日本で開かれたポケモン世界大会では上位8人に入った実績を持つ。以前は大会に参加するためダブリンまで行く必要があったが、現在は地元でも大会が開催されるようになったという。同氏は、2016年に登場したスマートフォン向けゲーム「ポケモンGO」も、これまで作品に触れていなかった人々を巻き込むきっかけになったと振り返る。

ポケモンは1996年に日本でゲームとして登場し、その後、カードゲーム、テレビアニメ、映画、スマートフォン向けゲームなどに展開してきた。2025年には世界最大の玩具関連ブランドとなり、欧州でも特に成長の速いブランドだったと業界データは示している。懐かしさを感じる既存ファンと新しい世代を結びつける仕組みが、30年にわたる人気を支えている。