中国・湖南省の花火工場で爆発、21人死亡、61人負傷＝国営メディア

中国・湖南省長沙市の花火工場で4日午後、大きな爆発があり、多数の死傷者が出た。中国中央テレビ（CCTV）によると、現場は長沙市近郊の花火工場で、少なくとも21人が死亡、61人が負傷したという。爆発の原因は調査中で、当局が関係者から話しを聞いている。

爆発は4日の午後4時40分ごろに発生した。現場は中国有数の花火生産地として知られ、可燃性の火薬や化学物質が大量に扱われている地域である。爆発発生直後から大規模な救助活動が展開され、約500人の救助隊員が現場に投入された。

CCTVによると、現場周辺には黒色火薬を保管する倉庫が複数あり、二次爆発の危険性が高いことから、当局は周辺住民の避難も実施した。救助活動にあたっては、粉じんや可燃物の拡散を防ぐため散水や湿潤化といった安全対策が取られたほか、危険区域の捜索にはロボットも投入された。

爆発の原因は明らかになっていないが、花火製造に伴う火薬の取り扱いミスや管理不備が背景にある可能性が指摘されている。中国では花火産業が伝統文化と深く結びついている一方、製造や保管の過程で重大事故が繰り返し発生し、安全管理の強化が長年の課題となってきた。

2026年2月の旧正月期間中にも湖北省や江蘇省で花火関連の爆発事故が相次ぎ、複数の死者が出ている。これらの事故では、店舗周辺での不適切な発火や管理の不備が原因とされ、政府当局は監督体制の強化を呼びかけていた。

CCTVによると、共産党指導部は今回の事故を受け、関係当局に安全対策の徹底を指示したという。危険物を扱う産業に対して点検を強化し、潜在的な危険の早期発見と是正を進める必要性が強調されている。

花火産業は中国国内外の需要に支えられ、地域経済にとって重要な役割を果たしているが、その一方で高い危険性を伴う。特に中小規模の工場では設備や管理体制が不十分な場合も多く、事故の再発防止には規制の実効性が問われる。

今回の爆発はこうした構造的な問題を改めて浮き彫りにした。原因究明と責任の所在の明確化が進むとともに、再発防止に向けた具体的な対策がどこまで徹底されるかが注目される。犠牲者の増加が懸念される中、当局は引き続き救助と被害状況の把握を急いでいる。