コンテンプト・オブ・コート 4-3

アンカレッジ連邦地方裁判所。

マリベル・ヴァレンタインは、机の上に置かれたモニターを見ていた。

その隣には、陪席裁判官のロバート・ヘイズとデイビッド・モーガンがいる。

机の上には、市長殺害事件の資料が並んでいた。

モニターには一本の動画が映っている。

マイク・ハンターが提出した証拠動画だった。

高校生が携帯電話で撮影した映像。

市長が殺害された日の午後十時五十七分。

アンカレッジ市内の小売店内が映っている。

マリベルが言った。

「再生して」

係員が映像を再生する。

画面に店内が映る。

商品棚。

レジ。

店内を歩く客。

少し離れた場所に、二人の男が立っている。

一人はカーター刑事。

もう一人は市長殺害事件の証人だった。

二人は向かい合っている。

何か言い争っている。

カーターが証人に詰め寄る。

証人も声を荒らげる。

周囲の客が二人を見る。

高校生は少し離れた場所から、その様子を撮影している。

マリベルが画面を見つめる。

映像の端に表示された時刻。

午後十時五十七分。

モーガンが資料を確認する。

「市長が殺害された時間は？」

係員が答える。

「午後十一時前後とされています」

ヘイズが映像を見る。

「犯行時刻と重なっていますね」

「はい」

映像の中で、カーターと証人が言い争っている。

カーターが一歩下がる。

証人が何かを言う。

カーターが振り返る。

そこで映像が終わった。

部屋が静かになった。

マリベルが口を開く。

「どう思う？」

ヘイズがモニターを見る。

「被告人と証人と思われる人物が映っていますね」

モーガンが続ける。

「しかも、市長が殺害された時間に」

ヘイズは資料をめくった。

「検察側の資料では、被告人はこの時間帯に犯行現場にいたことになっています」

「この映像とは一致しませんね」

マリベルは映像を見た。

「撮影したのは高校生？」

「はい」

ヘイズが答える。

「加工された可能性は？」

「現在、確認中です」

マリベルは頷いた。

「もう一度」

映像が再生される。

午後十時五十七分。

小売店の店内。

カーター。

証人。

二人が言い争っている。

マリベルは黙って映像を見ていた。

ヘイズが言う。

「これが本物なら、被告人は犯行時刻に現場以外の場所にいたことになります」

モーガンがうなずく。

「店から犯行現場までは車で三時間以上かかります」

「そうね」

マリベルは資料を手に取った。

「証人は、なぜ被告人と一緒にいたの？」

誰も答えなかった。

マリベルは映像を止める。

「この二人の関係も調べる必要があるわ」

ヘイズが頷く。

「検察に確認させますか？」

マリベルは少し考えた。

「そうして」

「分かりました」

マリベルはモニターから目を離した。

「この映像だけで判断してはいけません」

モーガンが答える。

「はい」

マリベルは事件資料へ目を落とした。

凶器。

血液。

指紋。

靴跡。

証人の供述。

そして、午後十時五十七分の動画。

これまで積み上げられていた証拠と、映像が食い違っている。

マリベルは資料を閉じた。

「検察に、もう一度事件を確認させましょう」

ヘイズとモーガンが頷く。

モニターの画面が消える。

部屋にはしばらく沈黙が落ちた。