コンテンプト・オブ・コート 3-4

アンカレッジ。

テラ・インフラテック本社。

最上階にある社長室には、大きな窓があった。

窓の向こうには、アンカレッジの街が広がっている。

道路。

商業地区。

住宅地。

港湾施設。

そして、その先に広がる雪の残った山々。

コールは窓を背にして、デスクの前に立っていた。

デスクの上には、大きな図面が広げられている。

ノース・ホライズン・シティ。

アンカレッジの大規模都市開発計画だった。

開発区域は広い。

道路の再整備。

住宅地区の建設。

大型商業施設。

ホテル。

オフィスビル。

公共施設。

さらに港湾地区まで含まれている。

コールは図面を見ながら、指を動かしていた。

「ここに道路を通す」

秘書が横から図面を見る。

「はい」

「ここには商業地区を作る」

「予定では、その区域に大型施設が入ります」

「予定じゃない」

コールは言った。

「決定事項だ」

秘書は黙ってうなずいた。

コールは別の資料を手に取った。

そこには、開発区域の土地所有者や企業名が並んでいる。

「土地の取得状況は？」

「七割まで進んでいます」

「残りは？」

「一部の地権者が売却に応じていません」

「理由は？」

「価格ではありません」

「では？」

「開発そのものに反対しているようです」

コールは資料を机に置いた。

「説得しろ」

「すでに交渉しています」

「なら、別の方法を考えろ」

秘書は黙ってうなずいた。

コールは図面へ視線を戻した。

「この計画が動けば、アンカレッジは変わる」

「はい」

「人も金も集まる」

「そうなります」

「企業も集まる」

コールは図面の中心に指を置いた。

「その中心に、俺たちがいる」

秘書は黙ってうなずいた。

コールは窓の外を見た。

「俺はこの開発でアンカレッジを手に入れる」

コールは椅子に座った。

「市長が変われば、話も変わる」

「現在の市政では、計画の一部が止まっています」

「知っている」

コールは図面から目を離さなかった。

短い沈黙。

秘書は次の資料を差し出した。

「今後の市長選についてですが――」

そのとき、秘書の携帯電話が鳴った。

秘書が画面を見る。

「はい」

電話に出る。

しばらく聞いてから、表情を変えた。

「……分かりました」

電話を切る。

コールが顔を上げる。

「どうした？」

秘書は一瞬迷った。

「マイク・ハンターが裁判所に現れました」

コールは表情を変えなかった。

「やつはカーターの弁護を？」

「そのようです」

コールは図面へ視線を戻した。

「ジョニーからは？」

「連絡はありません」

コールの指が止まった。

ジョニーには、マイク・ハンターの息の根を止めるよう指示していた。

それから時間が経っている。

マイク・ハンターは法廷に現れた。

コールはデスクの上のペンを手に取った。

指先で回す。

「使えない奴だ」

秘書は黙ってうなずいた。

コールはペンを置いた。

「マイク・ハンターは何か掴んでいると思うか？」

「市長殺害事件を調べている以上、何か掴んでいる可能性はあります」

「そうだろうな」

コールは図面の上に目を落とした。

ノース・ホライズン・シティ。

この計画が動けば、アンカレッジの勢力図は変わる。

市長が変わる。

行政が変わる。

土地が動く。

金が動く。

その途中で、マイク・ハンターが現れた。

コールは図面の端を指で押さえた。

「だが、まだ何も証明できていない」

「はい」

「なら、泳がせておけ」

秘書がコールを見る。

「よろしいのですか？」

「ああ」

コールは淡々と答えた。

「焦る必要はない」

「分かりました」

「ジョニーを呼べ」

コールは窓の外を見た。

「マイク・ハンターが何を掴んでいるのか、先に確認する」

秘書は黙ってうなずいた。

コールは再び図面を見る。

その中心には、ノース・ホライズン・シティの計画区域が描かれている。

「マイク・ハンター……」

コールは小さく名前を口にした。

窓の外には、アンカレッジの街が広がっている。

コールは図面を閉じなかった。

マイク・ハンターが動く。

それを待つ。

そして、必要になれば消す。

コールにとって、それだけのことだった。