コンテンプト・オブ・コート 2-36

アンカレッジ市内のバー。

店内では、まだ殴り合いが続いていた。

だが、男たちの数は減っていた。

床には数人の男が倒れている。

エイダンは息を整えながら周囲を見る。

「あと何人だ？」

マイクが答える。

「三人」

「ジョニーは？」

マイクが店の奥を見る。

カウンターの横にジョニーがいた。

その前には二人の男が立っている。

マイクが拳を握った。

「俺が行く」

エイダンがマイクを見る。

「ローリーを頼む」

マイクが振り返る。

「分かった」

マイクは壁際へ向かった。

「ローリー！」

「マイク！」

「立てるか？」

「大丈夫」

マイクが手を差し出す。

ローリーはその手を取って立ち上がった。

「エイダンは？」

「ジョニーをやる」

ローリーが店の奥を見る。

エイダンがジョニーの前へ歩いていく。

ジョニーが笑った。

「今度はお前か」

エイダンは答えない。

「さっき、小指一本で十分って言ったな」

ジョニーの表情が変わる。

「まだ覚えてたか」

「忘れるわけないだろ」

ジョニーが拳を握る。

「やってみろ」

エイダンが前へ出る。

その一方で、マイクはローリーを連れて出口へ向かっていた。

「早く」

「エイダンは大丈夫なの？」

「大丈夫だ」

「でも――」

「信じろ」

ローリーは一度、後ろを振り返った。

エイダンとジョニーが向かい合っている。

ジョニーが先に動いた。

拳が飛ぶ。

エイダンは身をかわした。

ジョニーの腕をつかみ、体勢を崩す。

ジョニーが振りほどく。

「しつこい奴だな」

「お互い様だ」

ジョニーが再び踏み込む。

エイダンは拳を受け流した。

そのままジョニーの肩をつかみ、カウンターへ押しつける。

ジョニーが肘を振る。

エイダンは腕で受けた。

「まだやるか？」

「当然だ」

ジョニーが振り返る。

その拳がエイダンの頬をかすめた。

エイダンは一歩下がった。

そして、すぐに踏み込む。

拳がジョニーの腹に入る。

ジョニーの体が折れる。

エイダンが腕をつかんだ。

「終わりだ」

ジョニーを床へ押さえつける。

ジョニーが抵抗する。

だが、エイダンはびくともしない。

その間に、マイクとローリーは店の外へ出た。

冷たい風が吹いていた。

ローリーが振り返る。

「エイダンは？」

「すぐ来る」

店内から大きな物音が響いた。

マイクは入口を見る。

「まだ終わってないな」

「戻る？」

「いや」

マイクはローリーを見る。

「エイダンなら大丈夫だ」

数秒後、店の扉が開いた。

エイダンが出てきた。

「待たせたな」

「遅い」

「ジョニーがしぶとかった」

エイダンは周囲を確認した。

「車は？」

「裏だ」

三人は建物の裏手へ向かった。

ローリーがマイクを見る。

「頭、大丈夫？」

「これくらいなら問題ない」

「血が出てるけど」

「少し切れただけだ」

エイダンが振り返る。

「話は車に乗ってからにしろ」

三人は駐車場へ向かった。

エイダンが運転席のドアを開ける。

マイクが助手席に乗り込む。

ローリーが後部座席に座った。

エンジンがかかる。

車が走り出した。

バーの中では、何人もの男が床に倒れていた。

ジョニーは床に座ったまま、遠ざかる車を見ていた。

マイクたちの車は交差点を曲がり、視界から消えた。

ジョニーは拳を握った。

「……マイク・ハンター」

車内では、ローリーが前の席を見ていた。

「一つ聞いていい？」

マイクが答える。

「何だ？」

「どうして私を助けに来たの？」

マイクは前を向いたまま答えた。

「君は俺のパートナーだからだ」

ローリーは黙った。

エイダンは何も言わず、車を走らせた。