コンテンプト・オブ・コート 2-34

アンカレッジ連邦地方裁判所。

法廷内は騒然としていた。

入口の外から、まだ物音が聞こえている。

マリベル裁判官は法廷を見回した。

「静かにしてください」

傍聴人のざわめきが少しずつ収まる。

被告人席のカーターは、隣に座る男を見ていた。

エイダンの部下だった。

男は平然とした顔で座っている。

マリベルが尋ねた。

「共同弁護人」

男が立ち上がる。

「はい」

「マイク・ハンター弁護士は一人で担当すると聞きました」

男は答えない。

マリベルはカーターを見る。

「被告人。本当ですか？」

カーターは黙っていた。

「被告人？」

カーターは前を向いたまま、何も言わない。

マリベルは男へ視線を戻した。

「あなたは、マイク・ハンター弁護士から正式に依頼を受けたのですか？」

「はい」

「それを証明する書類は？」

「今、確認中です」

アトキンソン検事が立ち上がった。

「裁判長」

マリベルが見る。

「何ですか？」

アトキンソンは男を指した。

「弁護士の詐称は重罪です」

男は黙っている。

アトキンソンは男の服装を見た。

「あなたのその恰好、ギャングにしか見えないけど」

法廷の何人かが男を見る。

「本当に弁護士？」

男は眉を動かした。

「弁護士です」

「資格証明は？」

「持っていません」

「では、何を根拠に弁護士だと言っているのですか？」

男は答えなかった。

マリベルが口を開く。

「得体のしれない人間が弁護士ごっこですか？」

男がマリベルを見る。

「ごっこではありません」

「そうですか」

マリベルは警備員を見る。

「その不審者を取り押さえなさい」

警備員が二人、男の左右から近づく。

男は立ち上がった。

「ちょっと待ってください」

「動かないで」

警備員が腕をつかむ。

男が振りほどこうとする。

「離してください」

「抵抗するな」

もう一人の警備員が反対側の腕を取る。

男は床へ押さえつけられた。

法廷がざわつく。

カーターはそれを見ていた。

マリベルがカーターを見る。

「被告人」

カーターが顔を上げる。

「はい」

「今日の公判を最後にしてもいいのですか？」

カーターは黙った。

マリベルは続けた。

「あなたが弁護人を失えば、審理を続けることはできません」

カーターは男を見る。

床に押さえつけられたまま、男がこちらを見ている。

カーターは何も言わなかった。

そのときだった。

法廷の入口が開いた。

「待て！」

全員が振り返る。

男が数人、法廷に入ってきた。

全員、エイダンの部下だった。

警備員が止めようとする。

「止まれ！」

先頭の男が叫んだ。

「出てこい、この詐欺師！」

法廷内が一気に騒がしくなる。

マリベルが机を叩いた。

「静かにしなさい！」

だが、男たちは止まらない。

「どこだ！」

「この中にいるんだろ！」

「出てこい！」

アトキンソンが立ち上がる。

「警備員、全員外へ出してください！」

警備員が男たちへ向かう。

一人が腕を振りほどいた。

「触るな！」

別の男が前へ出る。

「お前ら、マイクをどこへやった！」

マリベルが眉をひそめる。

「何をしているのですか！」

男たちは答えない。

そのうちの一人が拳を握った。

警備員が身構える。

法廷の空気が変わった。

カーターは黙って前を見ている。

マリベルは立ち上がった。

「法廷内で騒ぐのはやめなさい！」

誰も聞いていない。

一人の男が警備員を押した。

警備員の体がよろめく。

別の男が腕をつかまれた。

「邪魔するな！」

その声と同時に、法廷の中で最初の拳が振り下ろされた。