コンテンプト・オブ・コート 2-32

アンカレッジ連邦地方裁判所。

市長殺害事件の公判が始まろうとしていた。

法廷には傍聴人が並んでいる。

検察側の席にはアトキンソン検事とラングドン検事が座っていた。

被告人席にはカーター。

その隣には、見慣れない男が座っている。

マリベル裁判官が入廷した。

「全員、着席してください」

法廷が静かになる。

マリベルは書類を確認した。

「それでは、市長殺害事件の公判を始めます」

カーターを見る。

「被告人は弁護人を変更したのですね」

カーターは黙っている。

マリベルは弁護人席を見る。

「あなたがマイク・ハンター弁護士ですか？」

男は立ち上がった。

「いいえ」

アトキンソン検事が口を挟む。

「裁判長」

マリベルがアトキンソンを見る。

「何ですか？」

アトキンソンは男を見る。

「彼はマイク・ハンターではありません。あの男は裁判が不安で逃げ出したようです」

法廷に小さなざわめきが起きる。

カーターがアトキンソンを見る。

だが、何も言わない。

マリベルは男に向き直った。

「被告人の横に座っているあなた」

「はい」

「名前は？」

男が立ち上がった。

「共同弁護人です、裁判長」

マリベルの眉が動いた。

「共同弁護人？」

「はい」

「マイク・ハンター弁護士から、あなたが弁護を担当するという連絡は受けていません」

男は落ち着いて答えた。

「本人から指示を受けています」

「それを証明できますか？」

男は一瞬黙った。

「現在、書類を確認中です」

アトキンソンが口を開く。

「裁判長。予定通り、審理を進めてはいかがでしょうか」

マリベルはアトキンソンを見る。

「その件は後で判断します」

マリベルはカーターを見る。

「被告人。マイク・ハンター弁護士に弁護を依頼したのですね？」

カーターは男を見た。

それから裁判官を見る。

「俺はマイク・ハンターに弁護を頼んだ」

「本人が来ていません」

「それは分かっている」

「なら、どういうことですか？」

カーターは答えなかった。

マリベルはしばらくカーターを見た。

そのとき、法廷の入口が開いた。

警備員が入ってくる。

「裁判長」

「何ですか？」

「外に数人の男が来ています」

「何の用ですか？」

「分かりません。ただ、法廷に入りたいと言っています」

マリベルが眉をひそめる。

「誰です？」

「被告人の関係者だと言っています」

アトキンソンが立ち上がる。

「退廷させてください」

マリベルは警備員を見る。

「法廷の秩序を乱すようなら、入れないでください」

「分かりました」

警備員が入口へ向かう。

アトキンソンが時計を見る。

「裁判長。そろそろ審理を始める時間です」

「分かっています」

マリベルは机の上の書類を整えた。

「検察側、準備はできていますか？」

「はい」

「それでは――」

その瞬間、廊下から大きな物音が響いた。

法廷内の全員が入口を見る。

続いて、誰かの怒鳴り声が聞こえた。

「邪魔するな！」

マリベルが立ち上がる。

「何事ですか？」

警備員が入口の前で振り返った。

「裁判長、少し問題が――」

別の男の声が響く。

「中に入れろ！」

法廷がざわつく。

アトキンソンが立ち上がった。

「これは何の騒ぎですか？」

マリベルは法廷内を見回した。

「全員、席を離れないでください」

カーターは黙って前を見ていた。

その隣に座る男だけが、時計を確認した。

法廷の外では、さらに大きな物音が響いた。