コンテンプト・オブ・コート 2-29

アンカレッジ連邦地方裁判所。

市長殺害事件公判前。

マイクは法廷前の廊下を歩いていた。

手には事件資料がある。

周囲には検察関係者と警備員がいた。

ローリーの姿がない。

マイクは携帯電話を取り出した。

ローリーに電話をかける。

呼び出し音が続く。

出ない。

もう一度かける。

今度はつながった。

「何してるんだ？　早く来い」

電話の向こうから、男の声がした。

「かわいい彼女じゃなくてごめんな」

マイクの足が止まった。

「お前……」

周囲を見る。

「ジョニーか。相変わらず気持ち悪い声だな」

ジョニーが笑う。

「元気そうだな」

「ローリーは？」

「目の前にいる」

マイクは黙った。

「今すぐ指定の場所に来い。かわいい彼女が待ってるぞ」

「これから裁判なんだ」

「裁判？」

ジョニーが笑う。

「そんなもの、どうでもいいだろ」

「俺には重要なんだ」

「なら、簡単な話だ」

ジョニーの声が低くなる。

「十分遅れるごとに、彼女の臓器を一つずつ取り出してやる」

マイクは時計を見る。

それから法廷の扉を見る。

「勝手にしろ」

ジョニーが黙った。

「そいつは彼女じゃない」

マイクは淡々と言った。

「事務員のひとりだ」

「……何？」

「裁判が始まる」

「おい」

「じゃあな」

マイクは電話を切った。

ジョニーは携帯電話を見つめた。

「……なんだ、こいつ」

隣にいるローリーを見る。

ローリーは拘束されたまま、ジョニーを睨んでいた。

ジョニーが尋ねる。

「お前、あいつの彼女じゃないのか？」

ローリーは即答した。

「あのクズ弁護士と付き合うぐらいなら死ぬわ。この馬鹿」

ジョニーの顔が引きつる。

「そうか」

少し考える。

「お前を殺すと言ったら、あいつ、勝手にしろと言ったぞ」

ローリーの表情が変わった。

「あの野郎……」

拳を握る。

「許さない！」

ジョニーは困ったようにローリーを見る。

「本当に彼女じゃないのか？」

「違う！」

「そうか」

ジョニーは携帯電話をポケットに入れた。

「それなら、どうするか考えないとな」

そのとき、携帯電話が鳴った。

ジョニーは画面を見る。

「……やっぱりな」

電話に出る。

「どうした？　彼女が恋しくなったか？」

マイクの声が返ってくる。

「気が変わった」

ジョニーが笑う。

「へえ？」

「お前の臭い息のせいで、弁護する気が失せた」

「何だと？」

「どこにいる？」

ジョニーの表情が変わる。

「来る気になったか」

「場所を言え」

「それは――」

「早くしろ」

ジョニーは少し黙った。

そして、場所を告げる。

「市内のバーだ」

「分かった」

「一人で来い」

マイクは電話を切った。

携帯電話をしまう。

少し離れた場所に、エイダンが立っていた。

マイクが近づく。

「エイダン」

「何だ？」

「ローリーが捕まった」

エイダンの表情が変わる。

「生きてるのか？」

「もちろん」

「場所は？」

「市内のバーだ」

「行くぞ」

「ああ」

マイクは法廷を見る。

公判開始まで時間がない。

「お前の部下を法廷に残してくれ」

エイダンがマイクを見る。

「何をさせる？」

「俺たちが戻るまで、時間を稼がせる」

「裁判を？」

「ああ」

エイダンは少し考えた。

「分かった」

「頼む」

「俺たちは？」

「ローリーを助ける」

マイクは歩き出した。

エイダンが後を追う。

「バーには何人いる？」

「分からない」

マイクは携帯電話を確認した。

「急ぐぞ」

二人は裁判所を出た。

その後ろで、エイダンの部下が一人、法廷へ向かった。

公判開始まで、時間がない。