コンテンプト・オブ・コート 2-19

アンカレッジ連邦地方裁判所。

マリベル裁判官の執務室。

法廷から戻ったマリベルは、机の前に座っていた。

その向かいにアトキンソン検事とオースティン弁護士がいる。

三人は穏やかな表情で話していた。

アトキンソンが資料を机の上に置く。

「予定通りです」

マリベルが頷く。

「立派に仕事をこなすようになったわね」

「ありがとうございます」

オースティンが笑う。

「今日は検事の顔を立てたんですよ」

アトキンソンがオースティンを見る。

「そうだったんですか？」

「あなたが提出した証拠を無駄にしたくなかっただけですよ」

マリベルがオースティンを見る。

「あなたは手加減しすぎよ」

「そうですか？」

「ええ」

マリベルは机の上の書類をまとめた。

「もう少し厳しくてもよかったでしょう」

オースティンは笑った。

「次はそうします」

アトキンソンが立ち上がる。

「それでは、私は戻ります」

「ええ。ご苦労さま」

アトキンソンは二人に頭を下げ、執務室を出ていった。

扉が閉まる。

部屋が静かになった。

マリベルは椅子に座ったまま、オースティンを見る。

先ほどまでの表情が消えている。

「今日の態度は何？」

オースティンの表情が変わる。

「ふざけてるの？」

「申し訳ありません」

「証人の反対尋問もしない」

マリベルは机の上を指で叩いた。

「証人も申請していない。証拠目録も不十分。あんな弁護をすれば、誰が見てもおかしいでしょう」

「判決を下しやすいようにしようと」

「だから？」

「検察側の証拠が十分に見えるようにしました」

マリベルは立ち上がった。

オースティンは椅子から動かない。

「あなたの仕事は、私に恥をかかせることじゃないでしょう」

「分かっています」

「なら、なぜあんなことをしたの？」

オースティンは黙った。

マリベルが机の横を通り、オースティンの前で止まる。

「床に伏せなさい」

オースティンは一瞬、マリベルを見る。

「……はい」

立ち上がり、床に伏せる。

マリベルはオースティンの頭に足を置いた。

「生活に余裕ができすぎて、忘れた？」

オースティンは床に伏せたまま動かない。

「私の顔に泥を塗らないで」

「申し訳ありません」

マリベルは足に力を加えた。

「誰のおかげで今の仕事を続けられていると思っているの？」

「分かっています」

「分かっているなら、自分の仕事をしなさい」

「はい」

「必ず期待に応えます」

マリベルは黙っている。

「信じてください」

しばらくして、マリベルは足をどけた。

「立ちなさい」

オースティンがゆっくり立ち上がる。

マリベルは椅子に戻った。

「三日後よ」

「はい」

「今度は失敗しないで」

「分かりました」

オースティンは頭を下げた。

マリベルは書類に目を落とした。