コンテンプト・オブ・コート 2-16

アンカレッジ。

マイクの事務所。

外は暗くなっていた。

窓の向こうを車のライトが通り過ぎていく。

マイクが事務所に戻ってきた。

ドアを開ける。

中にはローリーがいた。

机の上に書類を広げ、事件資料を整理している。

マイクはローリーを見る。

「まだやってたのか」

ローリーは顔を上げた。

「あなたこそ遅いわね」

「仕事熱心だな」

「あなたに言われたくないわ」

ローリーは書類を一枚めくった。

「明日の裁判の準備よ」

マイクは自分の机へ向かった。

「初公判か」

「ええ」

「証拠は見た？」

「全部じゃないけど、確認したわ」

ローリーは資料を閉じた。

「それより、聞きたいことがあるの」

マイクは椅子に座らず、机の横に立った。

「何だ？」

「なぜカーター刑事がオースティン弁護士を信じないと？」

マイクはローリーを見る。

数秒、黙った。

「なぜそれを？」

「今日、ひとりでカーター刑事と面会したの」

「刑務所へ？」

「そう」

「何を話した？」

「事件のことよ」

マイクは何も言わない。

ローリーは椅子から立ち上がった。

「カーター刑事は、自分が犯人だと思われていることに怒っていた」

「当然だな」

「でも、それだけじゃなかった」

ローリーは机の上に手を置いた。

「オースティン弁護士の話をしたら、明らかに態度が変わった」

「どう変わった？」

「信用してない」

マイクは黙って聞いている。

「単に気に入らないという感じじゃない」

ローリーは言った。

「自分を弁護する気がないと思ってる」

「本人がそう言ったのか？」

「そこまでは言ってないわ」

「じゃあ、なぜそう思った？」

「話していれば分かるわ」

ローリーはマイクを見る。

「カーター刑事は、自分に不利な証拠が出ていることを知ってる」

「指紋の付いたナイフ」

「それだけじゃない」

「血の付いたズボンと靴」

「そう」

ローリーは頷いた。

「現場の足形まで一致している。明日の法廷では、それが全部出てくる」

「そうなるだろうな」

「それなのに、カーター刑事が気にしていたのは証拠だけじゃない」

マイクは眉を動かさない。

「何を話した？」

「事件に関係している人間のこと」

ローリーは少し間を置いた。

「誰が自分を陥れたのか。それを気にしているように見えた」

「本人がそう言った？」

「直接は言ってない」

「なら、君の推測だ」

「そうね」

ローリーは認めた。

「でも、私は間違ってないと思う」

マイクは机の上の事件資料を見る。

「真犯人は他にいると思ってるのか？」

「そうよ」

ローリーは答えた。

「カーター刑事は、真犯人は他にいると思ってるのね」

マイクはしばらく黙っていた。

「君ならそれも分かるはずだ」

ローリーはマイクを見る。

「どういう意味？」

「そのままだ」

「私はカーター刑事と一度会っただけよ」

「一度会えば十分なこともある」

「あなたは何を知ってるの？」

マイクは答えなかった。

ローリーはマイクを見つめる。

「あなた、何か隠してるでしょう」

「弁護士が依頼人について調べるのは普通だ」

「私が聞いているのは、それじゃないわ」

「なら、何だ？」

「カーター刑事の事件を引き受けた理由よ」

マイクは黙った。

ローリーはそれ以上追及しなかった。

机の上の資料を取り上げる。

「明日はどうするの？」

「傍聴する」

「オースティンは？」

「オースティンが弁護する」

「証拠が大量に出てくるわ」

「見れば分かる」

「あなた、余裕ね」

「余裕じゃない」

マイクは事件資料を手に取った。

表紙には、カーターの名前が記されている。

「確認したいだけだ」

「何を？」

マイクは資料を閉じた。

「明日の法廷で分かる」

ローリーはマイクを見た。

「本当にそれだけ？」

「今はな」

マイクは資料を持ったまま、自室へ向かった。

数歩進んだところで足を止める。

振り返らない。

「ローリー」

「何？」

「明日は俺の隣にいろ」

ローリーは少し黙った。

「分かったわ」

マイクは自室のドアを開けた。

「おやすみ」

「まだ寝ないでしょう」

マイクは答えなかった。

自室へ入り、ドアを閉める。

ローリーは一人、事務所に残った。

机の上には、カーターの事件資料がある。

ナイフ。

血液。

指紋。

ズボン。

靴。

どれもカーターが犯人だと示している。

カーターはオースティンを信用していない。

そして、マイクは何かを知っている。

ローリーは資料を開いた。

明日の初公判で、何が出てくるのか。

直接確かめるしかなかった。