コンテンプト・オブ・コート 1-37

二十年前。

アンカレッジ。

夜。

雨が降り続いていた。

古い四階建ての建物の前に、数台の車が止まった。

エンジンが切れる。

先頭の車から男が降りた。

ケンドリック・コール。

その後ろから、数人の男が続いた。

コールは建物を見上げた。

傘は差さなかった。

男たちは無言のまま入口へ向かう。

扉が開く。

コールが中へ入り、部下たちが続いた。

階段を上がる。

一階。

二階。

三階。

四階。

そのころ、リサは事務所の入口に立っていた。

マイクは奥の部屋に身を隠している。

リサが振り返る。

「そこにいて」

小さな声だった。

マイクは頷いた。

階段を上がってくる足音が近づく。

やがて、四階の廊下に男たちが姿を現した。

先頭のコールがリサを見る。

「リサ・グリーンだな」

リサは黙っていた。

「あなたは誰？」

「名前はどうでもいい」

コールは事務所の中を見た。

「少し聞きたいことがある」

「ここは弁護士事務所よ。用件があるなら、正式な手続きを取って」

「そんな必要はない」

コールは事務所へ入った。

リサは動かなかった。

男たちが後ろから入ってくる。

「勝手に入るのは不法侵入よ」

「そうかもしれないな」

コールは机の上を見る。

書類。

法律書。

電話。

そのまま視線を動かした。

「メモリーカードはどこだ？」

リサの表情がわずかに変わった。

「知らない」

「そんなものはない？」

「ええ。そんなものはない」

コールはリサを見た。

「本当に？」

「何のことか分からないわ」

コールは答えなかった。

ポケットから黒い革手袋を取り出す。

片方ずつ、ゆっくりとはめていく。

リサはその手元を見ていた。

「何をするつもり？」

「探すだけだ」

「令状は？」

「必要ない」

コールはそう言って、机の引き出しを開けた。

中の書類を確認する。

次の引き出し。

本棚。

部下の一人が奥の部屋へ向かおうとする。

「待って」

リサが止めた。

コールが振り返る。

「何かあるのか？」

「そこは私の仕事場よ」

「だから？」

リサは答えなかった。

コールは数秒、リサを見た。

そして、ゆっくりと事務所の奥へ視線を向けた。

マイクは息を殺していた。

母親から言われた言葉が頭に残っている。

――絶対に出てきちゃ駄目よ。

足音が近づいてくる。

マイクは棚の陰に身を寄せた。

コールは奥へ進まず、その場で立ち止まった。

「ひとりじゃないな？」

リサの顔が固まる。

「何のこと？」

「誰かいるだろ」

「いないわ」

「そうか」

コールは笑わなかった。

部下たちも動きを止めた。

雨音だけが聞こえる。

コールは事務所の奥を見た。

「さっきから気になっていた」

リサは何も言わない。

「誰かがいる」

「気のせいよ」

「そうかな」

コールは一歩前へ出た。

マイクは動かなかった。

コールはさらに一歩進む。

「ぼうや」

返事はない。

「出ておいで」

沈黙。

リサが言った。

「子どもなんていないわ」

コールはリサを見る。

「そうか」

そして、再び奥へ視線を向けた。

「ぼうや、出ておいで」

声は低かった。

「3つ数えるうちに出てこないと、お母さんが大変なことになるよ」

リサの表情が変わった。

「やめて」

コールは動かない。

マイクは棚の陰で息を止めた。

「一つ……」

コールの声が事務所に響いた。

雨はまだ降っていた。