コンテンプト・オブ・コート 1-34

アンカレッジ警察の留置場。

ローリーは簡素なベンチに座っていた。

壁は白く、照明は明るい。正面には鉄格子の扉があり、その向こうを警察官が行き来している。

ローリーは腕を組んだまま、向かいの机に座る刑事を見た。

「いつまでここにいるの？」

刑事は手元の書類を確認した。

「手続きが終わるまでだ」

「私は何もしていないわ」

「男を殴った」

「殴ったのは事実よ」

ローリーは即答した。

「でも、あいつは私を尾行していたのよ。勝手に私のことを調べて、父の借金まで知っていた。あんな人間を放っておくほうがおかしいわ」

刑事は顔を上げた。

「相手の名前は？」

「マイク・ハンター」

「弁護士だな」

「弁護士の資格を持っているだけよ。私には探偵だと言っていた」

刑事は書類に目を落とした。

「私立探偵か」

「そうよ」

ローリーは立ち上がった。

「それに、あいつは私を脅した」

「具体的には？」

「私のことを調べていると言った。父の借金のことも知っていた。私が裁判官を殴って業務停止になったことまで知っていた」

刑事は黙ってローリーを見た。

「それだけ？」

「それだけって？」

「脅迫されたというなら、何を言われたのか確認したい」

ローリーは一瞬黙った。

マイクの言葉を思い出す。

――興味のある女に限る。

ローリーの顔が険しくなる。

「……気持ちの悪い男よ」

刑事は反応しなかった。

「それで、どうする？」

ローリーは鉄格子の向こうを見た。

「決まってるでしょ」

そして刑事に向き直る。

「あのストーカーを訴えるわ」

刑事は書類を閉じた。

「被害者はあなたを告訴するそうだ」

ローリーの表情が止まった。

「……何ですって？」

「マイク・ハンターは、あなたから暴行を受けたと届けを出している」

「私が被害者だと言ってるのよ」

「それは双方が主張することだ」

刑事は淡々と答えた。

「あなたは彼の顎を殴った。本人もそれを認めている。問題は、その前に何があったかだ」

「私が殴ったことだけが問題なの？」

「今のところはな」

ローリーは椅子に座り直した。

「最悪……」

刑事は立ち上がった。

「弁護士を呼ぶか？」

「……呼ばない」

「そうか」

刑事はそのまま机を離れた。

ローリーは一人になった。

鉄格子の向こうで、誰かが電話をかけている。

別の部屋から書類をめくる音が聞こえる。

ローリーは両手で顔を覆った。

ニューヨークで裁判官を殴り、六か月の業務停止。

アンカレッジに戻ってきたと思ったら、父親の借金問題に巻き込まれた。

そして今度は、探偵を殴って留置場だ。

「最悪ね……」

小さく呟いた。

だが、頭に浮かんだのは父親の顔だった。

店の帳簿。

借用書。

法外な利息。

そして、あの男――マイク・ハンター。

ローリーは顔を上げた。

「あいつ、何者なのよ……」

答える者はいなかった。

留置場の照明だけが、変わらず白く光っていた。