チリ北部でM5.6の地震、津波・被害の情報なし

歴史的に最も有名なのは1960年に発生した「チリ大地震」である。マグニチュード9.5を記録し、観測史上最大の地震とされる。この地震は南部バルディビア付近を震源とし、広範囲に甚大な被害を与えた。津波は太平洋全域に到達し、日本やハワイでも被害を出した。さらに2010年にはマウレ地震（M8.8）が発生し、チリ中部に壊滅的な被害をもたらした。このようにチリは数十年おきに世界的規模の巨大地震に見舞われている。

チリの断層は主に2種類に分類される。一つは沿岸付近の「メガスラスト断層」で、これは沈み込み境界に沿って形成される巨大な逆断層である。ここでの滑りが巨大地震の直接的原因となる。もう一つは大陸内部に形成された「二次的断層」で、プレートの衝突による圧縮力が内陸に伝わり、正断層や横ずれ断層を生じさせる。これらは比較的小規模だが局地的な被害を引き起こす。特にアンデス山脈の形成に関連する断層帯は活発であり、地震の分布にも影響している。

また、チリはプレート境界に沿って火山帯が連なり、地震と火山活動が密接に関連している。プレート沈み込みに伴い発生するマグマ上昇はアンデス火山帯を形成しており、地震後に火山噴火が誘発される例も少なくない。地震と火山が同時にリスクとなることは、チリの自然災害を一層複雑なものにしている。

このような地質的背景から、チリは世界で最も地震観測網が発達した国の一つとなった。国内の耐震基準も厳格であり、高層建築やインフラは巨大地震を想定して設計されている。とはいえ、M9級の超巨大地震は甚大な被害を避けがたく、津波被害を含めた防災対策が常に課題となっている。チリの地震と断層はプレートテクトニクスの力学を直接示す典型例であり、その観測と研究は地震学全体にとって極めて重要な意味を持つ。