コラム：アルコールと「がん」の関係、適量であれば体に良い？
アルコール摂取は複数のがん種の発症リスクを増大させる因果関係が科学的に確立されている。
2026年1月時点において、アルコール（エタノール）とがんとの関連は国際的な公衆衛生機関、専門団体、疫学研究によって広く認知されている。国際がん研究機関（IARC）はアルコールを人に対する発がん性がある物質（Group 1：発がん性あり）として長年にわたり評価し続けている。また、世界保健機関（WHO）や複数の疫学的メタ解析によって、アルコールの摂取はいくつかの特異的ながんリスクを増大させることが確立されている。特に頭頸部がん、食道がん、肝臓がん、結腸・直腸がん、乳がんなどとの関連が強いとされる。飲酒量とがんリスクは多くの場合で量反応関係を示し、摂取量が増えるほどリスクが高くなるとの知見が得られている。WHOはがんリスクに関して安全といえる飲酒量は存在しないと明言している。
アルコールとがんの関係（総論）
アルコールとがんの関係は観察研究と統合解析（メタ解析）によって広範に検討されている。これらの研究は、アルコール消費が特定のがん種の発症リスクを増加させる強い疫学的証拠を提供している。IARCはアルコール摂取と口腔、咽頭、喉頭、食道、肝臓、結腸・直腸、女性乳がんとの因果関係を確立しているほか、膵臓がんを含む他のがん種についても関連が示唆されている。
重要なポイントとして、アルコール関連がんのリスク評価は飲酒の有無だけでなく、摂取量、頻度、遺伝的背景、喫煙や食生活などの複数の因子を同時に考慮して評価されるべきである。また、アルコール自体の発がん性は、代謝によって生成されるアセトアルデヒドを介したDNA損傷や、ホルモンバランスの変化、酸化ストレス誘導など複数のメカニズムに基づく。
ヒトに対し発がん性がある
IARCはエタノールを含むすべてのアルコール飲料およびアルコール摂取行為をヒトに対して発がん性があるもの（Group 1）として分類している。この評価は、多数の疫学的研究により複数のがん種との因果関係が示されたことに基づく。エタノールの主な代謝物であるアセトアルデヒド自体もヒト発がん性がある物質として評価される。
アルコールが発がんリスクを高める理由
アルコールが発がんリスクを高める生物学的メカニズムとして、以下のようないくつかの因子が提案されている：
アセトアルデヒドの生成とDNA損傷：エタノールは体内でアルコール脱水素酵素（ADH）によってアセトアルデヒドに変換される。アセトアルデヒドは強い反応性をもち、DNAやタンパク質に損傷を与える。
酸化ストレス：アルコール代謝の過程で活性酸素種が生成され、細胞成分への酸化的損傷を引き起こす。
ホルモンバランスの変化：特に乳がんではエストロゲン濃度の上昇が関与しうると示される。
栄養吸収の障害：葉酸などがんリスクに関連するとされる栄養素の吸収が阻害される可能性がある。
タバコとの相互作用：アルコールはタバコ由来の発がん物質の吸収を促進し、相乗的にリスクを高めることがある。
アセトアルデヒド
アセトアルデヒドは、アルコールの主要な代謝物として体内で生成される。これは高い化学反応性をもつ化合物であり、DNA損傷、タンパク質修飾、細胞周期制御異常などを通じて発がん促進作用をもつとされる。IARCはアセトアルデヒドをヒト発がん性物質として評価しているほか、ALDH2欠損型のような代謝能力の低い個体では、アセトアルデヒドの体内滞留が長く、発がんリスクがより高い可能性が示唆される。
リスクが高まるがんの種類
以下に、アルコール摂取によってリスク上昇が示された主ながん種を概説する。
口腔がん・咽頭がん・喉頭がん
口腔（口唇・舌・頬粘膜）、咽頭、喉頭のがんは、アルコール摂取者でリスクが上昇することが示されている。これらのがんはアセトアルデヒドの局所的なDNA損傷に敏感であり、特に喫煙との併用で相乗的にリスクが高まる。
食道がん
食道がんの中でも特に扁平上皮がんはアルコール摂取との関連が強い。これは飲酒による頻繁な粘膜損傷とアセトアルデヒドの作用が関与すると考えられている。
肝臓がん
長期的・大量の飲酒はアルコール性肝障害、肝硬変を経て肝細胞がん（肝臓がん）のリスクを増加させる。慢性肝炎や肝硬変の形成は肝細胞の継続的な損傷と再生を引き起こし、発がんリスクの増大に寄与する。
大腸がん
結腸・直腸がんについては、複数の疫学研究およびメタ解析でアルコール摂取とリスク上昇が示されている。特に大量飲酒者でリスク上昇が著明である。
乳がん
女性の乳がんリスクは、たとえ少量のアルコール摂取でも上昇するとの知見が複数報告されている。これはホルモンバランス変化やアセトアルデヒドの作用によるものと考えられる。
膵臓がん
膵臓がんについては、従来より関連が議論されてきたが、大規模前向き研究でも控えめながら有意な関連性が示されている。
飲酒量とリスク
多くの研究で、アルコール摂取量の増加はがんリスクの増加と相関している。疫学的データでは、軽度から中等度の飲酒でもいくつかのがん、特に食道・大腸・乳がんのリスクが上昇することが示されている。重度の飲酒者ではこれらに加え、肝臓や喉頭など多くの発がんリスクが大きく上昇する。総じて、量が増えるほどリスクは高まる傾向を示している。
適量であれば体に良い？
長年にわたり、適量飲酒（特に赤ワイン）が心血管系の健康に有益との報告が一部でなされてきた。しかし、がんリスクに関しては安全といえる適量は存在しないとの見解がWHOによって示されている。飲酒量がどの程度であっても、多くのがん種に対するリスクはゼロにはならないとの疫学的証拠が蓄積している。
少量の飲酒でもがんのリスクは上昇
軽度の飲酒（1日あたり1～2杯未満）であっても、特に乳がんや食道がんなどについてはリスク上昇が観察される。これは摂取量がごく少なくてもアセトアルデヒドやホルモン変化が発がん関連プロセスに影響を与えるためと考えられる。
今後の展望
今後の研究では、遺伝的背景（例：ALDH2多型）、腸内細菌叢の個体差、生活習慣因子との交互作用、そして国際比較疫学の深化が必要となる。また、全世界的なデータを統合し、量と頻度に応じたがんリスクの詳細なモデル化が進められている。公衆衛生的には、飲酒に対する教育、政策策定、がん予防戦略の一環としてアルコール関連リスクの啓発が重要視されている。
まとめ
アルコール摂取は複数のがん種の発症リスクを増大させる因果関係が科学的に確立されている。
エタノールとその主な代謝物アセトアルデヒドは発がん性物質として作用する。
リスクは量反応関係を示すが、安全といえる飲酒量は存在しないとの見解が国際機関から示されている。
各種がん種（口腔・食道・肝臓・大腸・乳腺など）でリスク上昇が観察されている。
個人差や他のリスク因子との相互作用を踏まえたさらなる研究が求められている。
参考・引用リスト
National Cancer Institute (NCI) – Alcohol and Cancer Risk Fact Sheet.
International Agency for Research on Cancer (IARC) – Alcohol and Cancer.
World Health Organization (WHO) – Alcohol and Cancer Fact Sheet.
American Cancer Society – Alcohol Use and Cancer.
American Institute for Cancer Research (AICR) – Alcohol and Cancer Risk.
厚生労働省 e-ヘルスネット – アルコールとがん.
IARC 総合メタ解析（dose-response）.
IARC／国際共同研究：アルコールと膵臓がんリスク.
1日1杯程度の飲酒が身体に与える影響
1日1杯程度の飲酒とは、一般に純アルコール量で約10～20g（日本酒1合の半分、ビール中瓶1本弱、ワイン1杯程度）を指すことが多い。このレベルの飲酒は、従来「軽度飲酒」「少量飲酒」「節度ある飲酒」と表現されてきた。
短期的影響
短期的には、少量のアルコール摂取によってリラックス感、気分高揚、社会的交流の円滑化などの心理的効果が生じうる。また、末梢血管拡張による一時的な体温上昇感や、食欲増進がみられる場合もある。
中長期的影響
一方、中長期的には1日1杯程度であっても以下の影響が報告されている。
乳がん・食道がん・口腔咽頭がんなどの発症リスクの上昇
肝臓への軽度だが慢性的な負荷
睡眠の質の低下（入眠促進と引き換えに深睡眠が減少）
血圧上昇や心房細動リスクの増加
依存形成の入口となる可能性
重要なのは、「少量＝無害」ではない点である。がんリスクについては、疫学的に明確な安全域は確認されていない。
節度ある適度な飲酒もやめるべき理由
1. がん予防の観点から合理性がない
がん予防においては「リスクを下げる行動」が重視される。アルコールは、少量であってもがんリスクを下げる方向には働かず、わずかでも上げる方向に作用する。そのため、がん予防という目的において「あえて続ける合理性」は存在しない。
2. かつて言われた健康効果は再評価されている
「少量飲酒は心血管疾患を予防する」という説は、近年の大規模解析により、
元飲酒者（健康問題で禁酒した人）が非飲酒群に含まれていた
社会経済的要因の影響が十分に調整されていなかった
などのバイアスが指摘されている。これらを補正すると、少量飲酒の健康上の優位性はほぼ消失する。
3. 個人差が極めて大きい
アルコール代謝能力（特にALDH2活性）には大きな個人差があり、日本人を含む東アジア人ではアセトアルデヒドが体内に残りやすい人が多い。この集団において「節度ある飲酒」は、欧米以上に健康リスクを伴う。
4. 行動習慣としての依存リスク
毎日1杯という習慣は、量としては少なくても「毎日飲む」という行動固定化を生みやすく、ストレス対処をアルコールに依存する回路を形成しやすい。
日本におけるアルコールの立ち位置
日本社会においてアルコールは、
社会的潤滑油
仕事・人間関係の一部
伝統文化（日本酒、祭礼、年中行事）
として深く根付いている。
特徴的な点
職場飲み会文化が長く続いてきた
飲酒を前提としたコミュニケーション規範
飲めない人への配慮が遅れていた歴史
一方で、近年は以下の変化が見られる。
若年層の飲酒率低下
「飲まない自由」の社会的承認
ノンアルコール市場の拡大
しかし、公衆衛生的観点では依然として
アルコールによる疾病負担（がん、肝疾患、事故、依存症）は大きい。
世界のアルコール事情
欧州
欧州は世界でもアルコール消費量が高い地域であり、がん対策の一環として飲酒政策の見直しが進んでいる。EUやWHO欧州地域では「アルコールとがんの直接的関係」を明示した啓発が強化されている。
北米
米国・カナダでは、近年の食事ガイドライン改定により「飲まないことが最も健康的」という表現が前面に出てきている。飲酒推奨は行われていない。
オーストラリア・ニュージーランド
「がん予防の観点から安全な飲酒量はゼロ」というメッセージを政府が公式に発信している。
低・中所得国
経済成長とともにアルコール消費が急増し、がん・事故・暴力などの社会問題が深刻化している。
広告規制の現状
世界的傾向
アルコール広告は、
若年層の飲酒開始年齢を下げる
飲酒量を増やす
ことが明確に示されているため、規制強化の流れにある。
主な規制手法
テレビ・ラジオ広告の時間帯制限
未成年向け表現の禁止
スポーツイベントとの結びつき制限
健康警告表示の義務化
日本の現状
日本では法的規制は比較的緩やかで、
業界自主規制が中心
テレビCMやスポーツスポンサーが依然多い
健康リスクの明示が弱い
この点は、国際的には遅れていると評価されることが多い。
総合的整理
1日1杯程度の飲酒でも、がんを含む健康リスクは確実に存在する
「節度ある飲酒」は文化的概念であり、医学的な安全保証ではない
日本はアルコールに寛容な社会構造を持つが、変化の兆しもある
世界では「飲まないこと」を前提とした政策・啓発が主流になりつつある
広告規制はがん予防政策の重要な柱であり、日本では今後の課題である
結論として、現代の科学的知見に基づけば、
健康、特にがん予防を最優先する場合、飲酒は量にかかわらず控えることが最も合理的な選択である。