コラム：駅伝の魅力、日本発祥の陸上競技

日本における駅伝は、長距離リレー競走というスポーツ性とチーム文化の象徴として発展してきた。

現状（2026年1月時点）

日本における駅伝は、年末年始を中心とする長距離リレー競技の季節にあり、全国各地で大小さまざまな駅伝大会が開催されている。特に1月1日の全日本実業団対抗駅伝競走（通称：ニューイヤー駅伝）と1月2・3日の東京箱根間往復大学駅伝競走（通称：箱根駅伝）はテレビ放送等を通じて国民的な関心を集める。これらの大会は陸上競技としての競争性のみならず、日本の新年行事としての象徴的な意味合いも強い。今年（2026年1月）も両大会は例年通り実施され、社会人・学生の競走者が全国から集結している。

駅伝（駅伝競走）とは

駅伝は長距離リレー競走の一種であり、チームのランナーが一定の距離を走った後、次のランナーへ「襷（たすき）」を手渡して競走を継続する形式をとる。複数区間を連続して走ることにより、「長距離持久力」と「チーム戦略」という要素が融合した陸上競技である。駅伝の名称は「駅（えき）」と「伝（つたう）」という漢字から成り、歴史的には江戸時代の幕府が設置した伝令制度（駅伝制）に由来する概念に基づいている。

日本発祥の陸上競技

駅伝は日本独自に発展したスポーツ文化である。世界の他地域でも類似のリレー競技は存在するが、日本ほど広く普及し、社会文化的に定着している国は稀である。駅伝という言葉自体はもともと近代以前の交通・通信システムを指していたが、1917年（大正6年）に京都・三条大橋から東京・上野不忍池までの約508kmを23区間で走破する大会が開催され、これが近代駅伝競走の始まりとされる。

概要と特徴

駅伝競走の基本形式は以下の通りである。チームは複数のランナーで構成され、各ランナーが順番に決められた区間を走る。区間が終了すると、ランナーは次走者へ襷を手渡すことにより競技を続行する。この襷は単なるリレー機器ではなく、チームの団結や信頼を象徴する重要な要素となっている。

駅伝は距離・区間数・参加種別によって種々のバリエーションが存在する。例えば大学駅伝や実業団駅伝では100km前後の総距離を設定するものが多く、全国駅伝などでは男女・年齢ごとに距離や区間数が分けられる。これにより、初心者からエリート選手まで幅広いランナー層が参加できる競技構造になっている。

競技形式

駅伝の形式は大会ごとに異なるが、基本的には「区間ごとのタイム合計で順位を決定する」点で共通している。一般的な競技形式は以下の通りである。

1. チーム編成：ランナーは序列を含めたチームとして登録される。

2. 区間順序：各ランナーは事前に決められた順序で区間を走る。区間距離は一定とは限らず、戦略的配置が勝敗を左右する。

3. 襷の継承：ランナーは区間ゴール地点で次走者に襷を手渡す。ノータッチや落下は失格要件となる。

4. 総合タイム計算：全区間の合計タイムによりチーム順位が決まり、タイム差で勝負が決することが多い。

また、多くの大会では予選会システムを採用しており、実力のあるチームのみが本大会への出場権を得る形式になっている例も存在する（例：箱根駅伝予選会）。

襷（たすき）

襷は駅伝競走における象徴的なアイテムであり、単なるリレー役具を超えたスポーツ文化的意味を持つ。襷の色やデザインは大会・チームごとに異なり、その伝達はチーム内の信頼や連帯の象徴である。襷を受け取る瞬間は、選手・観客双方にとって「チーム一丸となって目標に挑む」姿勢を強く象徴する場面となる。

発祥（1917年：東海道駅伝徒歩競走）

1917年に当時の新聞社が主催して開催された「東海道駅伝徒歩競走」が現在の駅伝競走の始まりである。この駅伝は京都・三条大橋から東京上野不忍池を23区間で走破するという約508kmに及ぶ長距離リレーであり、昼夜を問わずに走り継いで完走した。以後、この形式がスポーツ競技としての駅伝の基礎となり、1920年には箱根駅伝が開始され、駅伝文化が急速に普及していった。

主要な大会（2026年時点）

日本における駅伝大会は多岐にわたるが、以下に代表的な大会を挙げる。

ニューイヤー駅伝（全日本実業団対抗駅伝競走）

全日本実業団対抗駅伝競走大会（ニューイヤー駅伝）は毎年1月1日に群馬県を舞台に開催される実業団（企業）対抗の駅伝であり、総距離約100km・7区間で構成される。企業単位でのチーム編成がなされ、全国の実業団チームが出場する日本代表的な社会人駅伝大会である。近年は TBS 系列による全国生中継・ライブ配信が行われ、スポーツファンのみならず一般視聴者にも広く観戦されている。

この大会は1957年に始まり、以来日本の駅伝競技の社会人決定戦として位置づけられている。各地域での予選を勝ち抜いたチームが本大会に出場し、トップレベルの競走者による高度な戦術と走力が競われる。

箱根駅伝（東京箱根間往復大学駅伝競走）

東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）は1920年に始まった大学対抗駅伝であり、東京・大手町から箱根往復約217kmのコースを10人のランナーが二日にわたってたすきをつなぐ。関東学生陸上競技連盟主催であり、関東圏の大学が主に出場する。日本国内では新年最初の大きなスポーツイベントとして位置づけられ、テレビ放送の視聴率も高水準で推移している。

この大会は大学スポーツとしての伝統が深く、出場校・ランナー・OB など多くの関係者にとって年間最大の目標となっている。また「山の神」などの異名を持つ名ランナーが輩出され、競技文化としての象徴的存在となっている。

大学三大駅伝

大学駅伝は複数存在するが、特に以下の三大会は日本三大大学駅伝として大学長距離走界における頂点とされる。

1. 箱根駅伝（東京箱根間往復大学駅伝競走）

2. 出雲駅伝（出雲全日本大学選抜駅伝競走、毎年10〜11月開催）

3. 全日本大学駅伝対校選手権大会（全国大学駅伝、毎年11月第1日曜日開催）

これら三大会は大会形式・参加資格・距離などが異なるが、大学長距離走の国内シーズンにおいて重要な位置づけを占めている。特に「三冠」を達成する大学は年間を通じて最強校として称される。

その他の主要大会

全国高等学校駅伝大会

男子・女子別に開催される全国高校駅伝大会は、高校生駅伝の最高峰の大会であり、年末から年始にかけて開催されることが多い。各都道府県予選を勝ち抜いた高校チームが駅伝日本一を競う。

全国中学校駅伝大会

中学生世代の駅伝大会も存在し、地域ごとの代表チームが競い合う場が用意されている。この大会は将来の長距離ランナー育成の一環とされ、駅伝経験を積む場として重要である。

インターパーフェクト女性駅伝

京都府で1月に開催される都道府県対抗女子駅伝は、各都道府県の代表チームが女子ランナーのみで競う大会であり、長距離走・駅伝が持つ地域間競技としての魅力を示している。

中学生から社会人まで幅広い層で

駅伝は学齢層・職業層を問わず広く親しまれている。中学生・高校生・大学生・社会人・実業団と、年齢・ステータスに応じた競技階層が設けられており、それぞれのレベルで駅伝を楽しむことができる。特に高校駅伝は地域コミュニティとの結びつきが強く、地域予選を勝ち抜いたチームが全国大会で躍動する様子は多くの観客を引きつける。

社会的・文化的背景

駅伝は単なるスポーツイベントに留まらず、日本社会において独自の文化的意味を持っている。特に箱根駅伝やニューイヤー駅伝のテレビ放送は、新年の伝統行事として国民の関心を集めるようになっている。この背景には、団体競技としての「チームで走り抜く」精神と、日本社会が重視する協調性・継続性・努力といった価値観が関係しているとの指摘がある。

また、駅伝は地域社会との結びつきも強く、沿道での沿道応援や自治体単位の代表チームなど、地域のアイデンティティ形成に寄与している側面もある。さらに、競技活動を通じて若年層の体力向上やスポーツ参加意識の醸成に貢献している。

正月行事としての定着

箱根駅伝とニューイヤー駅伝は、日本の正月における重要な風物詩となっている。これらの大会は年末年始に開催され、正月期間のテレビ視聴ランキングでも上位を占めることが多い。特に箱根駅伝は、家族団らんや帰省中の視聴題材として定着している。

育成の場

駅伝は個々のランナーにとっても育成の機会となっている。高校・大学・実業団とステップアップする過程で、持久力・戦略・チームワークが磨かれ、その結果として国内外のマラソンや国際大会で活躍するランナーが多く輩出されている。日本のオリンピック・世界陸上競技大会における長距離選手にも、駅伝経験者が多い。

今後の展望

駅伝競走は日本社会に深く根付いたスポーツ文化であるが、今後の展望として以下の課題と方向性が考えられる。

1. 競技環境の整備：都市部の交通規制が困難になりつつある中で、駅伝大会の安全・円滑な運営が課題となっている。これに対応するための大会設計の工夫やインフラ整備が求められる。

2. 海外展開：駅伝の魅力を国際的に発信する試みが見られる一方で、競技形式の普及や国際大会化の可能性が模索されている。

3. デジタル化・観戦環境：中継技術やデータ分析技術の進展により、視聴者・ファンの体験価値をさらに高める取り組みが進行している。

まとめ

日本における駅伝は、長距離リレー競走というスポーツ性とチーム文化の象徴として発展してきた。1917年の東海道駅伝徒歩競走に始まり、学生・社会人・地域レベルまで多層的な大会体系が整備されている。特に正月に開催される箱根駅伝とニューイヤー駅伝は、日本人の生活文化に深く入り込み、国民的イベントとして定着している。駅伝は競技としての側面だけではなく、社会的・文化的意味合いを内包しながら、現在も多くの参加者・観衆を引きつけている。将来に向けては、競技環境の改善・国際展開・観戦体験の深化などを通じてさらなる発展が期待される。

参考・引用リスト

• “Ekiden”: Japan’s Long-Distance Relay Races | Nippon.com（駅伝の基本と伝統）

• ニューイヤー駅伝大会情報（日本陸上競技連盟）

• 東京箱根間往復大学駅伝競走（Hakone Ekiden）情報

• インターパーフェクト女性駅伝（都道府県女子駅伝）

以下は、主要駅伝大会に関する歴代優勝チーム一覧、統計データ、戦略分析の詳細資料として整理した内容である（データは2026年1月時点）。大会別に分類し、それぞれの統計傾向や競技戦略のポイントも併せて記述する。

1．東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）

1-1 歴代優勝チーム一覧（総合優勝）

以下は主要近年の総合優勝チーム（往路＋復路：総合タイム）の一部である（第92回以降）※詳細は公式サイト等に完全一覧あり。

※この他、1920年代〜1950年代を含めた全歴代優勝校一覧は公式資料にて公開されている。箱根駅伝は歴史が長く、初期には東京高等師範学校（現在の筑波大系）・明治・早稲田・日本大などが優勝している。

1-2 箱根駅伝の統計的傾向（総合優勝）

1-2-1 優勝回数トップ校（歴史累計）

公式一覧によると、歴代優勝回数の多い大学は次の通りである：

この統計は100年以上の歴史から抽出されたものであり、時代により強豪校が変遷していることがわかる。

1-3 走力・戦略分析ポイント（箱根駅伝）

1-3-1 チーム総合力 vs 区間ブレイク

箱根駅伝は10区間に分かれた長距離リレーであり、チーム戦略は「総合タイム最適化」と「区間ごとの勝負所把握」に大別される。各大学はチーム内で選手を区間に振り分ける際、以下のような戦術を使う。

1. 往路重視 vs 復路重視

   • 往路で大きなリードを取り、復路で守り切る戦略。特に第1区〜第5区（往路）は勢いのある序盤戦のため、スピード力のある選手を配置する。

   • 復路（第6〜第10区）は疲労蓄積に対処する耐久力と戦術的な順序調整が鍵。最終区での逆転も戦略として採用される。

2. 区間賞・区間記録の重視
   各区間には区間賞があり、チーム総合順位に貢献するほか、選手個々のパフォーマンス評価にも影響する。例えば近年、往路第1区での好走がそのままシード権確保や総合上位に直結するケースがある。

3. 気象と地形要素
   箱根区間（山登り・下り）ではパワーとペース配分が勝負を分ける。また往復総距離約217kmを2日で走るため、疲労管理とレース運びの最適化が重要となる。

2．全日本大学駅伝対校選手権大会（全国大学駅伝）

2-1 歴代優勝チーム一覧（近年）

※全日本大学駅伝は日本全国の地区予選を勝ち抜いた大学が出場し、総距離約106.8kmを8区間で競う。

2-2 大学駅伝における戦略的特徴（全日本大学駅伝）

1. 地区代表による多様性
   全国規模でのチームが集合するため、関東以外の強豪（北海道・九州など）が混戦を形成する。

2. 集中力と戦略配置
   8区間の短〜中距離区間が混在するため、スピード持久力のバランスと区間ごとの適材適所が勝敗を分ける。

3．出雲全日本大学選抜駅伝競走（出雲駅伝）

3-1 歴代優勝チーム（一部）

出雲駅伝は短距離中心の大学駅伝大会で、区間数や総距離は他大会よりやや短い。

代表的な優勝校の一部を抜粋：

※出雲駅伝は各大学の春シーズンの手応えを計る大会としても位置づけられる。

4．全日本実業団対抗駅伝競走大会（ニューイヤー駅伝）

4-1 歴代優勝チーム（一部・主な強豪）

ニューイヤー駅伝は企業チーム対抗の実業団駅伝である。主な優勝チーム例は次の通りである。

主要優勝チーム

• 旭化成

  • 優勝25回以上：20世紀〜21世紀初頭に圧倒的な強さを誇る。

• コニカミノルタ

  • 優勝8回前後：2000年代に実力を示した強豪。

• エスビー食品

  • 優勝4回：1980年代中心。

• 鐘紡（カネボウ）

  • 優勝4回。

• トヨタ自動車

  • 近年優勝例あり。

※このほか、富士通・日産自動車・Honda・日清食品グループなどが優勝歴を持つ。

4-2 ニューイヤー駅伝の統計・戦略

1. 7区間平均総合力重視
   実業団駅伝は総距離約100kmだが、区間ごとのレベルが高く、短い区間でも絶対的に高いスピードと持久力が必要。

2. チーム層の厚さ
   企業チームは個々の区間でエースを揃えるケースが多く、深い戦力プールが総合優勝に直結する。

5．駅伝における戦略分析（共通論点）

5-1 区間配置とペース戦略

駅伝では「どの区間にどの選手を置くか」が重要であり、一般的に次のような戦略が採用される。

1. 先発区間は勢い形成
   第1区〜第3区は勢いを作るため、スピード強者を配置し、序盤のタイムロスを避ける。

2. 中盤は耐久と安定
   中盤区間（箱根で言えば第4・第5区）は疲労と上り坂区間のバランスを取り、持久力重視のペース維持を狙う。

3. 最終区で勝負強さ
   最後の数区間で逆転を狙うか、リードを守るための戦術的ペース操作が鍵となる。

6．表・統計ビュー（抜粋）

箱根駅伝総合優勝校（近年）

ニューイヤー駅伝（企業別・代表例）