ジンバブエの自動車教習所、免許取得から「生存」を目指す内容に変化

同国はアフリカで最も高い交通事故死亡率を記録し、世界保健機関（WHO）の推計では10万人当たり約30人が死亡している。

ジンバブエでは運転教習の目的が単なる免許取得から「生存」を目指す内容へと変化している。首都ハラレで運転教官を務める男性は16年前に教官としてのキャリアを開始した当初、教えるべきは道路交通法と試験合格のための技能だけだった。しかし現在は、教習の主眼を生徒が世界でも危険な道路状況を無事に切り抜けられるようにすることに置いているという。これは、同国で交通事故が主要な死因の一つとなっており、事故による死亡率がアフリカでも最悪クラスになっているためだ。警察によると、ジンバブエでは15分に1件の交通事故が発生し、1日あたり5人が死亡、38人が負傷しているという厳しい実態がある。

教官が教え子を指導する光景は一見すると普通の並列駐車やバックの練習だが、その背景には危険な交通環境がある。かつては秩序ある交通と整備された道路で知られたジンバブエだが、2000年代以降、経済の低迷で道路整備が後退し、非公式な公共交通が増加、交通取り締まりも弱体化したことで安全性が低下した。修復や取締強化の取り組みはあるものの、危険運転は依然として根強く残る。教習中、ほかのドライバーがせっかちになり、違法な追い越しやクラクションで圧力をかける状況が日常的に見られるという。

教習を受ける19歳の女性は会計学を専攻する大学生だが、彼女にとってハラレの道路は簿記の難問よりもはるかに手強いという。「会計は概念があり整理されているが、道路ではルールを守らない人々に混乱させられる」と語る。

ジンバブエの道路は祝祭日や連休に特に危険になるが、日常でも危険は潜んでいる。同国はアフリカで最も高い交通事故死亡率を記録し、世界保健機関（WHO）の推計では10万人当たり約30人が死亡している。ミニバスタクシーは「安全第一」と表示しながら歩行者レーンや対向車線に突っ込むことがあり、料金収受係が走行中の車両のドアや後部にぶら下がる乗客を見る光景も珍しくない。定員を超えた乗客を載せるセダンが5人乗りの制限を無視してトランクまで満載で走行することもある。

当局によると、同国の交通事故の約94％は人為的ミスによるもので、運転者や歩行者の携帯電話使用が死亡事故の約10％に関与しているという。交通安全協議会は「小さな人口の国でこれほどの数値は衝撃的だ」と述べる。

ジンバブエの危機はアフリカ全体の現状を反映している。交通事故は年間約30万人を殺し、世界全体の犠牲者の約4分の1を占める。アフリカは人口に対して車両保有率は全体の約3％に過ぎないにもかかわらず、致命率は世界平均を上回るという。WHOは交通ルールの脆弱性や強制力の不足、無謀運転、都市化とモーター化の急増を事故増加の要因として挙げている。

こうした背景から、警察はボディカメラや呼気検査器の導入、免許制度の見直し、違反者へのペナルティ強化、危険運転の危険性を強調する教習プログラムの刷新などを進めている。教官は「運転免許は人を殺すためではなく、安全運転を実践し道路で命を守るために与えられるべきものだ」と述べた。

「他の道路利用者の誤った行動にもかかわらず、生徒たちに生き延びる方法を教えることが私たちの役目だ」