アジア圏でカナダ発のBLドラマ「ヒーテッド・ライバルリー」が人気

BLは1970〜80年代に日本の漫画界で発展した男性同士の恋愛物語のジャンルで、女性作家・女性読者を中心に支持を受けてきた。

カナダ発のドラマ「ヒーテッド・ライバルリー（Heated Rivalry）」 はプロホッケー選手のライバル同士であるシェーン・ホランダーとイリヤ・ロザノフが長年にわたって秘密の関係を築いていく物語であり、北米を中心に予想外の大ヒットとなっている。作品はスポーツという枠組みの中で男同士の恋愛を描き、リアルさと官能性を併せ持つ点が視聴者の支持を集めている。主演のハドソン・ウィリアムズ（Hudson Williams）とコナー・ストーリー（Connor Storrie）は劇中での化学反応と人気によりポップカルチャーの象徴的存在として注目されている。

このドラマ人気の背景には、いわゆる「ボーイズラブ（Boys’ Love／略称BL）」と呼ばれるジャンルがある。BLは1970〜80年代に日本の漫画界で発展した男性同士の恋愛物語のジャンルで、女性作家・女性読者を中心に支持を受けてきた。後にこれがテレビドラマや小説、映像作品に広がり、タイや中国、韓国、フィリピンなどアジア各地でファン層を形成してきた。これらの作品はしばしば「danmei（中文BL）」として中国で人気を博し、BL市場はエンターテインメント産業として大きな経済的価値を持つまでに成長している。

ヒーテッド・ライバルリーは西洋作品でありながら、アジアのBL愛好者に強く受け入れられているのは、このジャンルと共鳴するストーリー性と感情表現の類似性が大きい。BLが長年培ってきた「密かに始まり、次第に深まる友情と恋愛」「内面の葛藤と愛情表現の繊細さ」といったテーマは、主人公2人の関係描写にも通底していると評価されている。視聴者の多くは単に男性同士の関係を描くだけでなく、感情の深化や脆さが誠実に描かれている点に魅力を感じている。

またアジアでは依然として社会の多くの部分で同性愛がタブー視される文化が存在する中、BLはインターネットを通じて若い世代や保守的な環境に属する女性・クィア当事者たちにとって「代替的なロマンス表象」として機能してきた。BL作品が見せる自由で情緒的な関係は、現実世界でオープンに語られることの少ない恋愛や性のあり方を間接的に体験する手段として受け入れられている。ヒーテッド・ライバルリーの成功はそのような文化的・心理的背景に根差したファンの豊富な土壌があってこそ可能だったという分析もある。

この作品が単なる恋愛ドラマの一例を超え、アジア的なBL文化との接点を持つことで国際的な共感を呼んでいることは、グローバルなメディア消費の潮流を象徴している。かつては限られた市場でしか流通しなかったBLが世界的な人気ジャンルとして認知されるきっかけになりつつあることを、ヒーテッド・ライバルリーが示している。