「あなたはひとりじゃない」中国で安否確認アプリ流行

このアプリは「Are You Dead?（中国語名：死了么、死んだ？の意）」という名前で、利用者が大きな緑色のボタンを押すだけで友人や家族に「生きている」ことを通知する仕組みだ。

中国で独居者の「生存確認」を目的としたユニークなスマホアプリが若者の間で急速に人気を集め、都市部に広がる孤独問題の深刻さを象徴する現象として注目を浴びている。このアプリは「Are You Dead?（中国語名：死了么、死んだ？の意）」という名前で、利用者が大きな緑色のボタンを押すだけで友人や家族に「生きている」ことを通知する仕組みだ。価格は約8元（約180円）で、非常にシンプルな設計が特徴となっている。

このアプリは中国のApp Storeで有料アプリのダウンロードランキングのトップに躍り出たほか、シンガポールやオランダ、イギリス、インド、米国などでもダウンロード数が増えており、開発者らは孤独や安全に対する関心が中国に限られたものではないと指摘している。アプリを手がけたのは20代の若者3人で、うち開発者の1人は仕事のために深圳で5年間一人暮らしを経験し、孤独感を身近に感じたことが開発の動機だったと語る。

中国社会では家族が同居するか近くに住むことが一般的で、複数世代が支え合う文化が根付いていた。しかし、都市化と経済成長に伴い、若い世代を中心に単身で暮らす人々が増加し、孤独を抱える人の数は急増している。国立統計局の2024年の報告によると、中国には1人暮らしの世帯が1億世帯を超えているという。

アプリの名前は「死」を直接的に問いかけるものであり、文化的に死という言葉が忌避されがちな中国では物議を醸した。ある利用者は「名前は新しくて面白いが、データの安全性が心配だ」と述べるなど、プライバシーへの不安を指摘する声もある。別の利用者は「孤独死して誰にも気づかれないまま放置されるよりは、このアプリで知らせたい」と語り、アプリの存在意義を肯定的に受け止める人もいる。

また、このアプリは単なる安全確認ツールという枠を超え、若者の内面世界や社会的つながりへの渇望を映し出す鏡として受け止められている。中国のビジネス系ウェブサイト「Yicai」は、ユーザーがダウンロードする理由は単なる機能性だけではなく、「自分が見られ、理解されているという信号を求めているからだ」と分析している。

ところが、アプリは一時的に中国のApp Storeから姿を消し、開発者は名称変更を検討したが、当初の「Demumu」という新名称は支持を得られず、現在は再び別名案を公募しているという。応募には約1万件が寄せられ、最良案には報酬が提供されるとしている。

このアプリの流行は、単身生活や都市への人口移動が進む現代中国における孤独と不安の増大を象徴している。若者を中心に増える1人暮らしの背景には結婚や家族形成の遅れ、都市間の移動、伝統的な家族支援の希薄化など複数の社会的要因が重なっているとみられ、こうした社会構造の変化に対する新たなデジタルツールの登場が、孤独問題への新たな一石となっている。