オーストラリア東部で銃撃事件、4人死傷、容疑者逃走中

現場に駆け付けた警察官と救急隊は2人の女性と1人の男性が死亡しているのを確認した。4人目の男性は重傷を負い、病院に搬送された。

オーストラリア東部ニューサウスウェールズ州で22日午後、銃撃事件が発生し、3人が死亡、1人が重傷を負った。警察が明らかにした。事件を受け、同州中西部の町レイク・カーゲリゴは封鎖され、警察による大規模な捜索と警戒態勢が続いている。

NSW警察によると、午後4時40分頃、レイク・カーゲリゴ内の複数の地点で銃撃があったとの通報が複数寄せられたという。現場に駆け付けた警察官と救急隊は2人の女性と1人の男性が死亡しているのを確認した。4人目の男性は重傷を負い、病院に搬送された。

NSW警察は声明で「レイク・カーゲリゴにおいて、警察の取り締まりが進行中である」とし、地域住民に対し不要不急の外出を控え、自宅内にとどまるよう強く呼びかけた。この地域一帯に複数の警察部隊が展開し、付近一帯に捜査線が張られている。

オーストラリア放送協会（ABC）によると、家庭内暴力が銃撃に発展した可能性があるという。容疑者は長銃を所持していると見られ、町のどこかに潜んでいる可能性があるとのこと。警察は容疑者の行方を追い、周囲地域の警戒を強めているが、名前や詳しい情報は公表していない。

レイク・カーゲリゴはシドニーの西方約610キロメートルに位置し、人口1100人余りの小さなコミュニティである。この事件は地域住民に大きな衝撃を与えている。地元住民の多くが携帯電話に送られてきた緊急メッセージで封鎖と留意を知らされ、外出を控えているという。

この銃撃事件はオーストラリア全体で銃規制強化が議論されている最中に発生した。昨年12月にはシドニーのボンダイビーチで開催されたユダヤ教祭り「ハヌカ」を狙った射撃事件が起き、15人が死亡。国全体で銃規制の強化が進められていた。連邦議会は20日、全国的な銃買い取り制度と銃器ライセンスの背景調査強化を含む新たな銃規制法案を可決していたばかりであった。

ニューサウスウェールズ州は国内で最も多くの銃を保有する州であり、個人の銃保有数制限やクラブ会員資格の義務化など、州独自の規制強化も進められている。今回の事件について州警察や自治体当局は地域の安全確保と事件の全容解明に全力を尽くすとしている。

NSW警察は引き続き容疑者の行方を追うとともに、町の安全を確保するための捜査を継続している。住民に対しては、さらなる情報が出るまで安全確保のため外出を避けるよう要請している。