◎ブルネイ氏は未成年者をレイプした容疑で2020年末に逮捕され、起訴されていた。
2月19日、米国の性犯罪者である故ジェフリー・エプスタインの側近ジャン・リュック・ブルネル氏（76歳）がパリの刑務所内で死亡した。
警察当局によると、ブルネイ氏は19日の午後1時頃にラ・サンテ刑務所の独房内で首を吊った状態で発見されたという。
ブルネイ氏は未成年者をレイプした容疑で2020年末に逮捕され、起訴されていた。
ブルネイ氏の弁護士は19日、「彼は疑惑に押しつぶされた」と声明を発表し、メディアと司法システムを非難した。
ブルネイ氏は1977年にフランスでモデル事務所を設立し、その後エプスタインから融資を受け、米国でMC2モデル・マネジメントを立ち上げた。
ブルネル氏は2020年12月にパリのシャルル・ド・ゴール空港で逮捕された。同氏の逮捕は、エプスタインの児童買春に関連するフランス警察の捜査のひとつだった。
エプスタインは2019年8月、ニューヨークの刑務所で首を吊った状態で発見された。エプスタインは児童買春ネットワークを運営していた容疑で起訴され、判決を待っていた。
ブルネル氏は複数の未成年者と成人に強姦、性的暴行、性的嫌がらせをした疑いが持たれている。また検察によると、同氏はエプスタインに少女や若い女性を斡旋した可能性があるという。
ブルネイ氏はエプスタインと頻繁に連絡を取り合っていたため、一連の児童買春事件の実態を解明するカギになると考えられていた。
ブルネル氏にレイプされたと告発した被害者たちは同氏の訃報に落胆の意を示している。
ブルネイ氏に薬物を投与されレイプされたと告発したオランダの元モデルは英BBCニュースに、「裁判で真実を洗いざらい話し、罪を償ってほしかった」と語った。
エプスタイン裁判の告発者の1人で、ブルネル氏とのセックスを強要されたと告発したヴァージニア・ジュフリー氏はソーシャルメディアに、「彼の死でもう1つの章が終わった」と投稿した。「裁判で彼と向き合えなかったことは残念ですが、昨年、彼を刑務所に入れるために直接証言できたことは喜ばしいことです...」
エプスタインの元恋人であるギレーヌ・マクスウェルは、1994年から1997年の間にニューヨークで10代の少女3人をエプスタインに斡旋した容疑で2010年に逮捕され、昨年末有罪判決を受けた。
イギリスのアンドルー王子（ヨーク公）は今月、エプスタインの児童買春に関連する事件でジュフリー氏との和解に合意した。
ジュフリー氏はエプスタインにアンドルー王子とセックスするよう強制されたと告発したが、アンドルー王子はこの主張を否定している。
アンドルー王子はジュフリー氏の慈善団体に多額の寄付をすることで和解に達し、英国王室に大打撃を与えかねない裁判を回避した。
