◎今回の大寒波で亡くなった人は2月18日時点で24人、テキサス州当局は犠牲者はさらに増えると予想している。
米南部テキサス州を襲った冬の嵐は水道システムを破壊し、州の人口の約半分、1,440万人以上がきれいな水の入手に苦労している。
今回の大寒波で亡くなった人は2月18日時点で24人、テキサス州当局は犠牲者はさらに増えると予想している。
現地メディアは1,100以上の公共水道システムが停電および凍結の影響で停止したと報じた。また、テキサス環境品質委員会のスポークスパーソンによると、影響を受けた市民の多くが潜在的な水の汚染に直面しており、蛇口から出てきた水を「飲む場合」は、沸騰させる必要があるという。
今週初めに発生した大寒波はテキサス州の電力および水道システムを直撃した。最低気温がマイナス18℃まで低下した影響で州の水処理プラントは凍結し、さらに長時間の停電でダメージを受けた。
水道水の沸騰勧告は州の主要都市のほとんどで継続している。
ヒューストンのシルベスター・ターナー市長は、少なくとも2月21日まで水道水を飲む場合は沸騰させるよう市民に促した。
州都オースティンの水道局長は18日の記者会見で、「多くの水道管が破裂し、約12億リットルの水を失った」と述べた。
テキサス最大の都市ヒューストンも水道水の沸騰勧告下に置かれている。疾病予防管理センター（CDC）は声明で、蛇口から出てきた水は「ろ過」したとしても、飲料水として使用する場合は沸騰させなければならないとアドバイスした。
当局者は広範な水不足と停電に対処すべく、飲料水の支給と発電機の貸し出しを開始した。また、地元企業や団体も飲料水の供給を支援している。なお、2月18日時点の停電世帯数は10万以上と報告されている。
州の電気、水道、電気通信事業者を監督する公益事業委員会は17日夜の声明で、全ての送電および配電事業者に計画停電を義務付け、停電地域に電力を融通するよう命じた。
州の電力の90％を管理するテキサス州電気信頼性評議会（ERCOT）は、2月19日の午前中までに緊急事態から脱出できる可能性が高いと報告した。ERCOTのビル・マグネスCEOは18日の記者会見で、「テキサスの電力需要は2月14日夜の大寒波で急増し、発電所が負荷に耐えきれない可能性があった」と述べた。
ビル・マグネスCEO：
「負荷の急増による壊滅を避けるために発電所を数秒または数分停止しました。完全な復旧には数カ月かかる可能性があります」
テキサス州のグレッグ・アボット州知事はERCOTの対応を非難し、DCの上階両院に州のエネルギー事業を調査する法案を提出するよう促した。
アボット州知事は記者団に対し、「今回の停電は到底受け入れられず、同じような事態が二度と発生しないように事故の経緯を明確にする必要があります。ERCOTは全ての問題を調査し、市民に結果を報告しなければなりません」と述べた。
ジョー・バイデン大統領はテキサス州の非常事態宣言要請を2月18日に承認し、ありとあらゆる支援を提供すると誓約した。
国立気象局（NWS）によると、暴風雪警報はテキサス州の大部分で継続されているが、気温は今後数日で上昇する可能性が高いという。
一方、同州の共和党員、トランプ前大統領の同盟国のテッド・クルーズ上院議員は17日に休暇先のメキシコに逃亡し、非難の風に直面した。クルーズ上院議員は18日に謝罪し、休暇旅行を諦めアメリカに帰還した。
同州ハリス郡によると、週末以来、300件以上の一酸化炭素中毒が報告されたという。ヒューストンではろうそくが原因と思われる住宅火災で4人が死亡した。
ヒューストン警察は高速道路沿いで発見された男性2人は凍死した可能性が高いと報告した。また、当局者によると、11歳の少年が暖房のないトレーラーハウスで亡くなったという。
75歳の男性は屋外に置いていた酸素タンクの予備を運ぶ途中で力尽きた。男性の妻は現地メディアの取材に対し、「夫は酸素吸入が必要でした。私は力がなく、夫を運ぶことができませんでした」と語った。
ハリス郡のエド・ゴンザレス保安官は記者団に、「嵐は寒いだけでなく、致命的だ」と述べた。
